It was very nice to meet you, London.

Ayer pasaron a buscar las cajas con nuestras cosas y hoy van ya camino de Madrid, todo lo que me queda en Londres cabe en una sola maleta. Y  15 kilos parecen nada para los 3 años y 25 días de penas y glorias que he vivido en esta ciudad, pero tengo la suerte de que lo segundo más importante que me llevo conmigo - después de mi pareja - no pesa, ni tiene que pagar asiento… ¡Chúpate esa, RyanAir!

Este post es el último que voy a escribir estando en Londres, prometo escribir al menos uno más para expresar cómo me siento al volver a España y si echo algo de menos o no… pero eso será más adelante.

Bueno, pues a tres días de mi vuelta he de confesar que increíblemente no siento nada. Es una bomba explosiva de sentimientos que no me puedo decantar por uno sólo, así que permanezco neutral. La alegría de volver a España que hacía tanto tiempo que esperaba, se mezcla con la pena de dejar atrás esta gran selva llena de sorpresas y oportunidades; la ilusión de emprender nuevos proyectos en España, se juntan con el miedo al fracaso por culpa de la puñetera crisis; y lo que me empuja a no dar marcha atrás es mi deseo de volver a ver el sol… bueno, eso y el pastizal que he pagado ya para matricularme en el máster.

El lunes me iré de esta ciudad con una maleta llena de recuerdos, y es curioso cómo cuando pienso en irme me vienen a la cabeza sólo los buenos, pero cuando pienso en quedarme, cierro los ojos y veo el metro a reventar en hora punta, siento mis pies mojados y fríos por la lluvia y escucho en mi cabeza: “Next please!! – Hello! – 5.30 please -  Do you want a bag?” y quiero irme corriendo, por si a lo mejor saliendo hoy a nado llego unos minutos antes que el lunes con el avión. Es como cuando se muere alguien querido y al principio sólo puedes recordar los momentos felices… algo así.

Entre las mejores cosas que me llevo está el recuerdo de las grandes personas que he conocido aquí: Jose, Sara, Dani, Quim, Ryan, Bruno, Oscar, Julie, Hegias, Amir, Aitor… y una larga lista de personas y personajes a los que tendré siempre un cariño especial, incluido aquel tipo que compartió piso conmigo dos días y era exhibicionista, o algunos de los jefes más odiosos que he tenido nunca.

Otra de las cosas que me llevo de Londres es todo lo que he aprendido. Creo que vivir en otro país te cambia la perspectiva con la que miras todo lo que te rodea: lo que era comprensible y aceptable, pasa a ser de mala educación;  lo que era raro, ahora es diferente y  lo que era “lo mejor de lo mejor”, ahora se ha quedado sólo en bueno.  Otra de las cosas que he aprendido es a no mirar a nadie por encima del hombro, pero a no mirar a nadie por debajo tampoco,  a respetar a todos por igual viendo las diferencias culturales como una oportunidad para aprender y experimentar cosas nuevas, y no como una amenaza o una barrera. He perdido bastante la vergüenza, pues para sobrevivir y conseguir lo que quieres en un país donde no dominas la lengua hay que echarle mucha jeta al principio… Y me hacen mucha gracia los que vienen de vacaciones y dicen “Pues yo con mi inglés de la ESO no tuve ningún problema para que me atendieran en los sitios” (Pues ponte a buscar trabajo, a abrir una cuenta del banco, a hacer trámites burocráticos… y ya verás como te salen los problemas hasta de debajo de las piedras, listillo). Gran parte de mi orgullo, mi cabezonería maña y mucha de mi inseguridad se quedan en Londres, ya no los quiero conmigo; a cambio me llevo mi nueva percepción de la amistad como algo potencialmente pasajero, que me ha enseñado entre otras cosas a ahorrarme decepciones y a aprender a despedirme. ¡Ay! y casi me lo olvido, también me llevo lo que vine a buscar aquí… el inglés.

Bueno y ahora viene cuando me pongo en plan anuncio publicitario navideño para daros las gracias a todas y cada una de las personas que me han acompañado en este viaje, a mis grandes amigas de la universidad que vivieron aquí durante algunos meses en diferentes puntos de mi aventura (Sara, Laia, Luciana, Cris y Laura), a mis compañeros de trabajo de LIDL, TATE, IMPERIAL COLLEGE y THE BANK, a mi amor, y a todo el que me haya hecho sonreír por la calle. GRACIAS.

Y  ya me despido animando a todo el mundo a que haga algo parecido, o mejor y más lejos si es posible, al menos una vez en su vida, y también me despido con una frase del escritor inglés Alan Moore que tengo en un poster un poco feo que puso mi novio en la habitación sin mi aprobación (yo soy ya más de cuadros… si quieres un poster ponle un marco, no me seas adolescente). Y bueno también tengo que decir que la frase empieza diciendo “La vida…” y que conste que normalmente ese tipo de frases me provocan ganas de vomitar, pero esta me guasta… bueno,  ya me callo…ahí va:

“Life isn’t divided into genres. It’s a horrifying, romantic, tragic, comical, science-fiction cowboy detective novel”

Have a nice Christmas and see you in Spain

Lo que se me quedó en el tintero

Cómo ya se acerca el día de mi despedida, he estado pensando que todavía hay unas cuantas tonterías y curiosidades que he ido descubriendo en los últimos meses, y que no he tenido oportunidad de contaros, por no tener relación con ninguno de los temas de los que he ido hablando. Así que he decidido hoy mismo, hacer una recopilación de algunas de éstas averiguaciones, que creyéndome Sherlock Holmes, he ido haciendo durante este tiempo.

En Londres no hay niebla: La primera de esas curiosidades que se me habían quedado en el tintero es ésta. ¿Por qué Hollywood y los libros de Jack el Destripador nos han vendido esa imagen de Londres siempre cubierto por la niebla, si no es cierto? La verdad es que me sorprendió mucho el día en que me di cuenta de que ya llevaba casi 2 meses viviendo en Inglaterra y que todavía no había visto la niebla aparecer. En los tres años que he estado aquí, creo recordar que he vivido sólo entre 10 y 15 días con niebla. ¿De dónde viene ese tópico entonces? Pues os vais a quedar muertos porque tengo fuentes suficientes para asegurar que lo que había en Londres antiguamente no era niebla, era contaminación. Para remediar la situación, el gobierno creó un plan de acción en 1956 llamado “The Clean Air Act” prohibiendo la quema de combustibles no autorizados que produjeran humo, entre muchas otras medidas aplicadas en la zona metropolitana de Londres. La última modificación del plan legislativo se hizo en 1993 y es el que está vigente hoy en día. Si alguien se aburre a nivel experto, aquí tiene el link, más que nada para que sepa lo que puede quemar y lo que no si viene aquí.

El secreto de las monedas de centimillo: Habiendo estado en caja (entre otras tareas varias) en todos los trabajos que he tenido en Londres, y con el aburrimiento que eso supone, siempre me ha dado por inventarme juegos y formas de entretenimiento, con la finalidad de que la parte subjetiva del tiempo corriese tan rápido como pudiese, y me alegrase el día. Intentar averiguar el precio total de la compra del cliente, o abrir caja sin monedas de un céntimo a propósito para jugar a “14,28 por favor… ¿llevas 3 céntimos?” y acumular los máximos que puedas en un día, entran dentro de estas pequeñas cosas que hacen más “excitante” mi jornada laboral. Bueno, pues yendo a lo que iba, siempre me había fijado que las monedas de céntimo nuevas tenían dibujos medio abstractos, sin ninguna gracia ni sentido y que parecían sin terminar… Y yo pensaba que era cosa de esa afición inglesa por ser originalmente raro. Pero un día, paseando por una calle de Sant Ives en Cornwall (muy recomendable por cierto, tiene las mejores playas de Inglaterra), vi en un escaparate de una tienda de numismática y antigüedades la solución a mi desconcierto: Si colocas las diferentes monedas boca abajo y de una forma determinada, se convierten en un puzle del escudo de The Royal Shield, y en la moneda de una Libra está la solución al puzle, el dibujo completo, vamos. En ese momento me sentí la persona más estúpida del mundo por no haberme dado cuenta antes, pero que de a todo al que se lo dijera (ingleses incluidos), ninguno lo supiera, me hizo sentir mejor… como la tuerta del país de los ciegos más o menos. Os pongo la fotito para que veáis que mono queda. He de decir que tuve que invertir tres días de trabajo en localizar todas las moneditas, para cambiarlas y llevarme un preciado souvenir.

Zona Cero a día de hoy

La zona cero de Londres: Cerca de la estación de Cannon Street se halla “The Stone of London” una piedra llamada también “The Stone of Brutus” refiriéndose al Troyano fundador de Londres sobre el año 1000 A.C. y que continúa situada cerca de su lugar de origen, habiendo sido reubicada un par de veces debido a problemas urbanísticos. Esta piedra, hoy expuesta tras un cristal protegido por barrotes en los bajos de un edificio de oficinas, fue en la época de los romanos el punto central desde el que se medían las distancias desde y hacia Londres, algo así como la Puerta del Sol en Madrid. Hoy en día, las distancias en Londres se miden oficialmente desde la estatua de Carlos I que se encuentra en Charing Cross, justo al lado de Trafalgar Sq. En esta ubicación antiguamente se encontraba La Cruz de la Reina Eleanor, de la que ahora existe una réplica al lado de la estación de Charing Cross.

The Stone of London

Siempre queda algo por ver

Hoy he vivido un momento que me ha hecho recordar que tengo un blog y que os debo una disculpa por el tiempo transcurrido desde mi último post.

Cómo algunos ya sabéis, mis tiempos de becaria en la agencia de publicidad terminaron, no por ganas ni por obligación, si no por necesidad. Porque la experiencia laboral es importante, pero comer y pagar el alquiler, al final acaban haciéndole sombra. Así que he vuelto a las andadas por un tiempecito para agotar mis días en Londres (exactamente 33 contando desde hoy)  y llevarme a Madrid el bolsillo medio lleno.

Pues bien, todo esto venía a que he vuelto a trabajar de camarera, y con ello he vuelto a relacionarme con gente nueva, bonita, barata y de todos los colores. Toda la primera semana la pasé con los españoles y colombianos, también con algunos lituanos y letones, que desde que aprendí a insultar en ruso me encuentran graciosa, y más que como amiga, me quieren como mono de feria.  Pero  hoy, por primera vez me he ido a almorzar en el descanso con el sector africano. Nos hemos sentado todas en una mesa, y cuando me disponía a pegarle un mordisco a mi triste manzana (estoy a dieta desde ayer), veo como se agarran todas a su bocadillo de salami como si fuera “el bocata único que los domina a todos”, cierran los ojos, agachan la cabeza y se ponen a recitar algo en etíope… Llamadme inculta si queréis, pero eso, a las 10:30 de la mañana, desconociendo por completo el idioma y las costumbres de esta gente, asusta. Después de unos minutos qué a mí me han parecido horas, quieta, sin pestañear y con la manzana en la boca a medio morder como un cochinillo asado; he creído oír la palabra “Amen”.  Y no sé si ha sido por lo de “más vale malo conocido…” que he respirado tranquila.  Con todo mi respeto a todas las religiones… nunca había visto a nadie bendiciendo un bocadillo hasta hoy. Yo, que pensaba que en Londres ya no me quedaba nada por ver.

Así que durante mi jornada laboral de hoy, entre cafés, hamburguesas y pollo frito, he empezado a pensar en las cosas que no habría vivido ni visto nunca si no hubiese decidido venir a un lugar tan insólito como es Londres.

¿Quién ha visto en España a alguien llevando a la policía una mochila, que se ha encontrado por la calle, con un Mac, un IPhone y una cartera con casi cien libras dentro? O el colmo de la honradez: ¿Quién vuelve a una cafetería a decir que había pedido  y pagado sólo dos trozos de pollo, y que le habían puesto tres y quiere abonar la diferencia? Que en muchas tiendas de ropa no haya alarmas, y que existiesen hasta hace poco esas maquinas que se abrían pagando una libra para coger sólo un periódico de toda la pila, dice mucho de esta sociedad. Me imagino a los que cobran por señalarte los huecos en los parkings de toda España (sí, a esos que te rallan el coche si no les das nada) el pedazo de negocio que harían vendiendo periódicos a un Euro. Yo creo que la gente más honrada del mundo vive aquí, no digo que todos lo sean ni mucho menos, seguramente los más listillos del mundo también viven aquí.

Sobre el tema de las prácticas religiosas que comentaba antes, sólo en Londres he visto una iglesia católica, dos mezquitas y una sinagoga en la misma avenida.  Aquí no hay debates nacionales sobre el uso del velo, aquí la musulmana que trabaja en un Mc Donalds se pone la gorra encima del pañuelo y listo.

Sólo en Londres he visto ejecutivos borrachos vomitando por la calle un día de entre semana portátil en mano. Sólo en Londres he visto 4.000 personas disfrazadas para ver una película de los 80 en una pantalla gigante situada en un parking en mitad del distrito financiero (Future Cinema es la empresa que organiza estos eventos). Sólo aquí  he visto un asiático negro, mulatos rubios naturales, blancos con rasgos de negros e indios con ojos azules. Y sólo en Londres puedo decir negro y no negrito, sin que suene fuerte ni despectivo. En esta ciudad he visto desalojar un museo por culpa de una mochila de Bob Esponja abandonada  y he vivido en la misma casa con gente que no sé cómo se llama.

En el único país donde la lluvia no impide hacer nada y el sol llena los parques de chicas en bikini; en la ciudad donde hay más inmigrantes que locales, más ratones que personas, más enfermedades víricas circulando junto con el dinero y los lujos. Por mucho tiempo que lleves aquí, nunca lo habrás visto todo.

Para ser un inglés de primera...

En otros post ya he hablado de comportamientos curiosos que tienen los ingleses, de su manera de vestir, de su comida, sus tradiciones navideñas etc, pero nunca había hablado sobre sus códigos de conducta en lo que a relaciones sociales se refiere.

La verdad es que en estos últimos meses he pasado más tiempo con ingleses que en los dos años y medio que llevo viviendo aquí, el haber cambiado de trabajo (que para los que no lo sepan soy una orgullosa becaria en una agencia de publicidad... por fin) y el hecho de que mis amigos españoles salieron pitando en estampida cuando llegó el verano, me ha dejado sin otro remedio que hacer amigos ingleses. Y para que os hagáis una idea, lo que escribo en el blog es inversamente proporcional a lo que bebo durante la semana.

Mi primera observación vino de la mano de un malestar y una rara incomodidad que inexplicablemente me sacudían cada vez que me presentaban a alguien por primera vez, y no sabía que hacer. Hay gente que te da la mano, otros un beso, otros te dan dos y se ríen diciendo "haha Spanish", otros te dan un abrazo, otros te saludan de lejos... Así que empecé a preguntar qué se tenía que hacer en cada caso, y me encontré con que nadie lo sabe. Para ser Inglés hay que ser torpe presentándose, si tu vas con toda la seguridad, te plantas y haces algo claramente definido, lo que sea, es que no eres inglés. Así que si quieres ser uno más, te tiene que quedar la maniobra más o menos así: "ahora le doy la mano... mierda que se me acerca mucho, ¿que hago? ¿un beso o dos?, dos, le doy dos... mua... mierda que se separa y yo ya iba hacia el segundo, ¿que hago? ya esta, le estiro de la mano y me lo vuelvo a acercar... ostras ¿y ahora por qué me abraza?... bueno ya vale, me separo y sonrío".

Otra de las cualidades que define lo que llamaríamos "Englishness" es la santa paciencia que tienen para algunas cosas. A los ingleses les encantan las colas, hacen colas para todo, para entrar en el metro, para salir, para subir, para bajar... Aunque algunas veces, desde mi punto de vista, no haría falta una cola, ellos se cuadran en linea por si acaso; y lo mejor de todo es que nadie... nunca... jamás... empuja. Se toman muy en serio lo del "Keep calm and carry on" y van todos pasito a pasito hasta que la aglomeración se disuelve. Otro ejemplo admirable de paciencia es cada vez que el metro se queda parado por las mañanas en mitad del tunel y una voz rasposa anuncia por megafonía "Por problemas técnicos en la estación de Bank, permaneceremos parados unos minutos, esperamos poder continuar lo antes posible" y de repente ves unas cuantas caras que se levantan buscando miradas de complicidad, bien porque no se han enterado de lo que han dicho, o bien para manifestar su cabreo a traves de gestos de nerviosismo. Todos los demás, los que siguen leyendo el periódico sin cambiar ni una pizca la expresión de la cara, los que parece que no se han enterado, pero sí se han enterado y mejor que nadie, esos son los ingleses.

Si quieres quedar con ingleses tendrás que hacer cosas. Quedar para no hacer nada, que es el deporte rey en España e Italia, no les mola. En este aspecto puede que los americanos sean aún más exigentes que los ingleses, pero en general, no le pidas a un inglés que quede contigo si no tienes un plan organizado y definido o si no tienes ganas de beberte hasta el agua de las macetas en su defecto. La cultura de quedar por quedar, de estar con tus amigos en el bar de siempre comiendo los panchitos de siempre y viendo pasar a la gente de siempre, no les parece molón. Pero si les dices: "oye, que he pensado que podríamos ir a un parque a hacer un pic-nic disfrazados de los personajes de Shreck, que aunque llueva a chuzos, ya parará" se apuntan los primeros. Si no te apetece montar un circo, pero quieres quedar un rato con gente el "vamos a beber que he tenido un día de mierda" también les va bien.

Para un español, como veis, no es fácil hacerse el inglés, siempre hay cosas que nos diferencian culturalmente y que no son fáciles de cambiar. Y lo más difícil es precisamente lo que todos intentamos cambiar cuando venimos a Inglaterra, el acento. Lo más ridículo del mundo es un español intentando poner acento inglés, sobre todo si el nivel que tiene no es demasiado alto. En España puede funcionar para impresionar a tu colega de turno, o a tu prima la Mari que no acabó el instituto, pero aquí en Londres no se la das con queso a nadie. Ya son varios los ingleses, australianos y americanos que me han dicho cosas como: "el acento español me encanta, pero cuando los españoles intentan fingir el acento inglés es lo peor, ni suena inglés, ni suena español... suena mal".

Así que, aunque mi novio me dice que yo lo hago inconscientemente cuando hablo con gente importante (yo creo que no, pero bueno), llevo con mucho orgullo mi pegatina en la frente de "Aim Espanis, Jau ar yu".

London Street Art

Aprovechando la dramática y patética situación que estamos viviendo en Londres esta semana, hoy voy a hablar de lo que algunos también consideran vandalismo callejero y de lo que (aquí en UK) castigan con penas de hasta 50.000 libras o incluso cárcel. Vamos, que te sale más a cuenta ponerte una capucha, quemar un autobús y robar tres teles de plasma, por lo que estoy viendo.

De lo que hoy quiero hablar es del Street Art. El Arte callejero cada vez se aleja más de la idea que casi todos tenemos en la cabeza cuando oímos este concepto: ciudades anegadas de graffitis y pintadas, a veces decorando y muchas otras veces ensuciando nuestras calles. 

Londres es una de las ciudades más innovadoras y punteras en lo que a Street Art se refiere. Artistas de todo el mundo vienen a Londres a dejar su marca, y otros muchos nacen y crecen aquí. Así que os voy a enseñar algunas de las piezas más creativas y curiosas que he ido viendo por las calles.

GRAFFITI

El Graffiti como tal consiste en la creación de una marca propia y la consiguiente propagación de la misma. Generalmente es un seudónimo que elige el artista, y a partir de ahí diseñará cada una de sus piezas en base a éste nombre.  Los graffiteros valoran la calidad de una pieza dependiendo de la peligrosidad y dificultad de acceso que haya tenido el lugar en el que se haya pintado; la calidad artística y el diseño de la pieza; y la visibilidad e impacto que vaya a causar en el publico que lo vea. Por ejemplo, cubrir un vagón entero del metro con tu nombre estaría muy bien valorado por esas tres razones, además el metro no permanece estático sino que va circulando, lo que lo hace visible a un mayor número de personas.

Sobre el grafitti he de decir que personalmente no me gusta demasiado, pero lo considero un arte como otro cualquiera. Lo que eliminaría de la faz de la tierra es a los niñatos que se dedican a garabatear firmas cutres por todas las paredes, a cada paso que dan.

STREET ART

Es un concepto mucho más amplio en el que todo vale. Muchas veces las piezas llevan consigo elementos de crítica social, otras veces son sólo a modo decorativo y otras veces únicamente pretenden la propagación de un estilo personal (que no un nombre).  A continuación os voy a enseñar algunos de mis artistas preferidos en Londres.

BANKSY: Artista inglés, rey de reyes y el preferido de muchos. Sus obras suelen ser una sátira a la sociedad actual: crítico con la monarquía, las desigualdades sociales, la homofobia y el clasismo. En Londres, Bristol, Brighton y otras ciudades inglesas se encuentran muchas de sus obras más famosas.

VHILS: Sus creaciones son imágenes provocadas por la erosión de la pintura y materiales de las paredes, a parte de esto, que ya no parece sencillo, la peculiaridad es que también a veces realiza estas erosiones por medio de pequeñas explosiones minuciosamente controladas. Aquí os muestro un video que hizo para publicidad de la marca Levi's, porque esto es "pa' verlo".

ROA: Conocido también por su peculiar estilo. Se ha recorrido medio mundo pintando estos animales gigantes utilizando siempre los colores blanco y negro. A mis paisanos mañicos, les diré que tenemos uno en la calle del Coso, frente al IES Pedro de Luna.

C215: Este artista utiliza plantillas al igual que Banksy, pero con la característica de que realiza las piezas en varias capas utilizando diferentes colores. La dificultad se refleja en el increíble resultado.

PABLO DELGADO: Este artista realiza pegados de figuritas de papel en miniatura en las partes bajas de las paredes, a veces pinta las sobras que proyectaría la imagen en el suelo. Me gusta mucho la idea porque es muy simple a la vez que llamativa y me transmite la sensación de la existencia de un mundo paralelo diminuto, que no es fácil de ver pero que está ahi escondido entre el nuestro.

HOTTEA: Es un artista de Mineápolis que principalmente escribe su nombre utilizando lana de colores y aprovechando las formas de las estructuras de las vallas para hacerlo. No es fácil de fotografiar porque la visibilidad depende de la posición en la que te encuentres, pero para que os hagáis una idea pongo una foto.

Bueno, espero que os haya gustado, las fotos de este post son de mi fotógrafo preferido y compañero más que de fatigas, de vida fatigada, ésta es su web. Y prometo escribir más a menudo, que algunos ya os habéis quejado. Un saludo para Ana M., Albert T., Sara X., María A., Esther S., Aitor A. y las compañeras de trabajo de mi madre. Un besazo a todos.

Having a nice London summer...

Para los que habéis decidido pasar un verano sin poneros morenos, sin chiringuitos de playa y sin futbolín, y os quedáis en La City, os propongo algunos planes para cuando os entre la morriña, siempre y cuando el tiempo lo permita. En el peor de los casos, y si echas mucho de menos esos 40ºC a la sombra de tu ciudad natal, siempre puedes pegarte un viajecito en metro desde Bethnal Green hasta White City en hora punta, ya verás que pronto se te quitan las ganas de tonterías. El que no se consuela es porque no quiere.

Y ya que hablo del tiempo y del clima, me he dado cuenta de que a los españoles, lo que nos gusta es quejarnos de todo. Si llueve, porque llueve, si no llueve, porque hay sequía, si hace frío ni te cuento, y si hace calor porque "aquí no se puede estar". Por lo que sólo somos felices una semana en Abril, que es la que empieza a "hacer bueno" y los 15 días de vacaciones en el mar, para los que se lo pueden permitir.

Los ingleses, sin embargo,  parecen paradógicamente más felices con su clima que nosotros con el nuestro, e incluso se ofenden un poco cuando alguien lo critica. Es como un símbolo nacional, y son algo patrióticos con el tema. Aquí si llueve la vida sigue su curso, no les queda más remedio.

El otro día estuve en el concierto de Tom Jones al aire libre. Temeraria de mi, aunque anunciaba tormenta le eché valor y fui. Nos calló la del calamar encima, y cada gota de agua que caía iba llenando poco a poco mi contenedor de la mala hostia hasta casi colmarlo del todo. Lo que me dejó alucinada es la actitud de los ingleses, que se agenciaron paraguas, chubasqueros y bolsas de plástico en el peor de los casos, y ahí estaban dándolo todo al ritmo del Sex Bomb. Esto pasa en España, y con la que caía, se suspende seguro.

También me he fijado que los ingleses utilizan el tiempo como tema estrella para empezar conversaciones. La típica conversación de ascensor que tienes con el vecino del tercero tan profunda como:

-"Pues parece que va a llover"

-"Sí, a ver si se despeja"

Ellos hacen lo mismo, incluso cuando te dicen "Nice day, isn't it?" lo que quieren decir es "¿Qué tal?". Por eso he leído que hay que darles la razón y no tomarse la pregunta de un modo literal. Si contestases algo como "Hombre... contando que es Junio la verdad es que no", a parte de estar fuera de lugar, sería de mala educación. Por cositas como esta me doy cuenta de porqué no tengo muchos amigos ingleses.

Y ya me despido con una lista de lugares a los que podéis ir este verano para disfrutar de lo mejor de Londres.

1. Piscinas y Lagos.

A parte de las piscinas públicas al aire libre (que hay pocas, pero las hay), en UK es muy común ir a pasar el día tumbado en el césped de los icreíbles parques de la ciudad y darse un chapuzón en los lagos (que también los hay) en los que está permitido bañarse. Os paso este link de Time Out donde podéis encontrar los más famosos de Londres.

2. Barbacoas.

Cómo ya sabréis los que vivís aquí, en Inglaterra esta permitido hacer barbacoas en los parques de la ciudad, así que si no tenéis jardín o si os apetece estar al aire libre, podéis comprar en cualquier supermercado una barbacoa de usar y tirar por unos 2 o 3 pounds, y plantaros en mitad del Hyde Park a pasar el día.

3. Conciertos Picnic.

Ya os he hablado antes del concierto de Tom Jones,pero no os he dicho que además de ser al aire libre, era un concierto picnic. Los hacen en los jardines de paradores y palacios pertenecientes al English Heritage y tú puedes llevarte tu tortilla de patata, tu botella de vino y tu manta, y si no llueve, es una experiencia que merece mucho la pena. También hay puestos que venden comida y bebida por si no quieres llevarte nada. Ésta es la web.

4. Festivales de verano.

Como cada verano en Londres puedes encontrar multitud de festivales musicales y artísticos y muchos de ellos gratuitos, como el iTunes Festival este mes de julio con Linkin Park, entre otros. También este Julio puedes ir a ver el Hackney Wicked Festival  en el que decoran las calles de ese barrio de Londres y abren todos los estudios y galerías de arte al público durante el día, y hacen conciertos gratis por la noche.

Además de estos dos, hay muchos otros más, como los famosos conciertos de Hyde Park, sólo hay que buscar un poquito.

5. Terracitas de verano.

Al igual que en España, en Londres también se puede disfrutar de las terrazas de verano, pero aquí en vez de estar en las aceras y plazas, son más típicas las terrazas en lo alto de los edificios. Si quieres disfrutar de una pinta al aire libre y con buenas vistas, aquí te dejo otro link de Time Out con las mejores terrazas de Londres.

6. Cine al aire libre.

Otro plan interesante es ir a ver una película al aire libre en el centro de Londres. Eso sí, recomiendo llevar un jersey porque por las noches refresca. Yo conozco éste en Shoreditch , pero seguro que hay más en otras partes de la ciudad.

Bueno que paséis un feliz English Summer!!

Fíjate que cosas...

Desde que estoy en Londres, me han contado o he leído (que decir he leído siempre da más veracidad) muchas curiosidades a cerca de la ciudad, la cultura inglesa y el origen de algunas costumbres o dichos de por aquí. No todos ellos eran ciertos, pero he intentado reunir unos cuantos y wikicontrastarlos un poco para compartirlos con vosotros.

• Es falso que el London Eye sea la noria más grande del mundo. Lo fue en el momento de su construcción en 1999 con 135m de altura. Ha sido superada varias veces, y ahora la más grande está en Singapore y mide 165m. Sobre esto, he de comentar que me choca tremendamente el afán que tienen algunos por otorgar a sus ciudades "Records Guinness" inciertos y sentirse orgullosos de la importancia del lugar en el que viven. He estado en 3 ciudades que tenían la suerte, según sus habitantes, de tener el centro comercial más grande de Europa. Todavía no se cual es el verdadero, e Internet tampoco lo sabe.

• Es cierto que el metro de Londres es el más antiguo del mundo (se puso en funcionamiento en 1863 realizando el trayecto Paddington - Farringdon).  Lo de que no tenga aire acondicionado me imagino que será porque lo quieren conservar tal y como se hizo, así que no me quejaré. Aunque no estaría de más que algunos se ducharan de vez en cuando para compensar la falta de ventilación, básicamente.

• Sobre porqué en las Islas británicas se conduce por la izquierda hay varias teorías. La más extendida habla de que en el año 1700 en toda Europa se conducía por la izquierda como mecanismo de defensa. Dado a que la gran mayoría de las personas son diestras, y por lo tanto empuñaban la espada con la mano derecha, el hecho de conducir por la izquierda hacía más fácil la defensa frente al ataque de alguien que viniese conduciendo un carro en sentido contrario. Más tarde, con las conquistas de Napoleón, se extendió por el continente europeo y también por las colonias francesas fuera de Europa la conducción por el lado derecho. Se dice que Napoleón lo ordenó cambiar, pues él era zurdo. Hoy en día en paises como India, Australia, Japón y en muchos de los que fueron colonias inglesas, se sigue conduciendo por la izquierda.

Aquí me la estoy jugando.

• Es ilegal poner un sello con la cara de la reina del revés. Esta es una de las, llamémoslas, obsoletas leyes que todavía siguen en vigor en UK. Cómo esta hay una larga lista de leyes absurdas como: Es ilegar morirse en el Parlamento o una mujer embarazada puede hacer sus necesidades donde le venga en gana. También en Francia ocurre lo mismo, y ya que he hablado antes de Napoleón, que sepáis que ponerle de nombre a un cerdo Napoleón, es ilegal en Francia.

• El origen de las beef pies, que es uno de los platos ingleses más típicos, viene de la época de Enrique VIII. Por aquel entonces comer carne era sinónimo de riqueza, y el rey para mostrar su poder, invitaba a comer a sus palacios a tantas personas que no tenían vasijas suficientes en las que servir la carne a todos. Para solucionar el problema, creaban contenedores hechos de pan para servir a todo el mundo. Aunque los invitados sólo se comían la carne y dejaban el pan, así surgieron los pasteles de carne. A juzgar por los retratos que he visto de Enrique VIII puedo deducir quién se comía los panes después.

• La leyenda de los cuervos de la Torre de Londres dice que si estos cuervos desaparecen, la torre se derrumbaría y con ella el reino. Por ello los Yeomen Warders, más conocidos como Beefeaters porque antiguamente se les pagaba una parte de su sueldo con carne (Beef-eaters), cuidan todavía de los cuervos como símbolo de protección para el país. Si un cuervo se muere es reemplazado por uno salvaje. Se dice que antiguamente se les daba una jarra de cerveza al día para mantenerlos contentos. Viniendo de los ingleses no sólo me lo creo, sino que me sorprendería que no hubiera sido así.

• Hablando de cerveza, me sorprende mucho el dicho poular inglés "eating is cheating" (comer es hacer trampa) que viene a decir que para ser un machote no hay que comer nada antes de beber alcohol, no vaya a ser que te emborraches gradualmente. No estoy hablando de quinceañeros, he visto a altos ejecutivos de empresas diciendo la misma tontería. A mí sólo se me viene a la cabeza la cara de mi madre cuando tenía 17 años diciéndome: "¡Elena! Haz el favor de comer algo si vas a beber, que luego te sentará mal y vomitarás". Pues eso les pasa a ellos, porque nadie se lo advirtió cuando eran adolescentes.

• La bandera de Reino Unido es el resultado de la superposición de las banderas de Inglaterra, Escocia e Irlanda del Norte, que junto a Gales formarían lo que es United Kingdom. Me parecía un tanto discriminatorio que no hubieran contado con la de Gales para hacer tan artística composición, pero cuando la ví entendí lo que había pasado. Me imaginé a los cuatro países sentados en una mesa diciendo: "Bueno, que cada uno haga un dibujo y luego los juntamos... A ver Inglaterra... ¡muy bien!, a ver Escocia... ¡Perfecto!, Ahora tú Irlanda del Norte... ¡No está mal!, Y la tuya Gales.... mmmm... a ti ya te invitaremos a algo". Ya sé que debería intentarlo pero no puedo controlar estos pensamientos absurdos, perdonadme.

Acampada Londres, Spanish Revolution.

Con este post quiero dar un pequeño homenaje a todos aquellos que han estado y están colaborando desde Londres con el movimiento Democracia Real Ya.

 La situación de la mayoría de los que vivimos aquí no es fácil, trabajamos largas horas en trabajos que muchas veces requieren un gran esfuerzo físico y las condiciones climaticas de Londres, de sobra conocidas, tampoco ayudan. Y aún así hemos sido cientos de personas las que hemos querido unirnos a las protestas desde aquí y aportar nuestro granito de arena para luchar por lo que creemos y queremos.

La Acampada Londres se ha hecho eco en los medios de comunicación británicos y ha conseguido dar a conocer lo que está ocurriendo en España fuera de nuestras fronteras, al igual que han hecho en Berlín, París, Nueva York, y en decenas de ciudades de todo el mundo. Precisamente muchas de las personas que se han unido a estas protestas internacionales, tienen un doble motivo por el que luchar, un país mejor al que PODER VOLVER.

Aquí os dejo un recopilatorio de imagenes  y un video de Acampada Londres. Podéis seguir todas las noticias, programa de actos y demás información a través de Twitter #acampadalondres y @acampadalondres. Y también en Facebook aquí.

Y me despido con un párrafo de este artículo de El País que habla a cerca de todos los jóvenes que hemos tenido que emigrar al extranjero en busca de una oportunidad.

"No son, como dicen, una generación perdida para ellos mismos. No son los socorridos ni-nis que sirven para culpar a la juventud de su falta de empleo. Son una generación perdida para nuestro país y para nuestro futuro. Un tremendo error que pagaremos muy caro en forma de atraso, de empobrecimiento intelectual y técnico. Aunque todavía no lo sepamos."

Muchisimas gracias a los que están haciendo todo esto posible, a los valientes que han resistido los patéticos y brutales ataques policiales, a todos los que nos han conseguido mantener viva nuestra esperanza. GRACIAS.

Gracias @acampadalondres

Gracias @srodrfer

Gracias @srodrfer

Gracias @acampadalondres

Estas dos últimas son mías

Big Fat Royal Weddings

Ya han pasado dos días de la boda del año, y yo sigo siendo la misma. Bueno, esta semana estoy ocho horas menos cansada y soy ocho horas más pobre, porque ese día libre que nos otorgó la realeza, no me va a ser retribuído. He de decir que el espectáculo que presencié por las calles de Londres, bien valió ese pequeño sacrificio.

Leyendo en la prensa y en los medios curiosidades sobre el evento desde hace más de un mes, tengo que resaltar la cantidad de gilipolleces hechas noticia que he visto publicadas, y que me ha hecho darme cuenta de que ingleses y españoles no somos tan diferentes. Que si este año se van a hacer colonias de verano para enseñar a niñas cómo ser princesas, que si la perfumista oficial de la Casa Real se ha emocionado cuando le han pedido que diseñase un perfume para los novios (a quién cojo*** se lo iban a pedir si no), y qué os voy a contar que no sepáis ya.

En lo poco que he leído de prensa española al respecto, aunque sé con seguridad que habrá sido tan cuantiosa y jugosa como la inglesa, me ha parecida más retrógrado que la propia monarquía en sí, el hecho de que sigamos castellanizando el nombre de las personas. ¿Qué nos costará aprendernos un puñetero nombre más, bien o mal pronunciado? He sentido vergüenza cuando he leído en un diario on line " La boda de Guillermo y Catalina". La niña bien que algún día podría convertirse en reina de Inglaterra no se llama Catalina, afortunadamente para ella, con perdón de todas las Catalinas.

Entre toda la información que se ha publicado, dejando a un lado los detalles del vestido de la novia del que, por cierto, he leído por Twitter que era una réplica muy cara del que lució Belén Esteban, me quedo con las cifras. La friolera de pasta que ha costado la broma, la ha convertido en la boda Real más cara de la Historia, y todo hay que decirlo, la cuarta que, o bien yo o bien mis padres en las dos primeras, apoquinamos con nuestros impuestos desde que llegué al mundo. Estoy pensando en mudarme a Mónaco, no sea que se case alguno de ellos y no participe en la cuenta del festín.

Pues el bodorrio ha costado más de 20 millones de libras, lo que viene a ser unos 23 millones de Euros. Sólo la decoración de Westminster Abbey ha costado más de 540.000 Euros (pero oye, ¿y la vida que le daban los arbolitos, qué?) y los invitados a la boda se metieron entre pecho y espalda 100.000 Euros de tartas varias.

Algunos me habéis preguntado que si fui a ver la boda o no. La respuesta es, fui, pero no a verla. Ver un segundo a los novios en directo hubiera supuesto madrugar, empujones, pisotones y marabuntas de gente, y eso sólo lo aguanto los días laborales por un módico precio. Vi la ceremonia por la tele y me acerqué con una amiga a Green Park a última hora para ver lo que se cocía por los alrededores de Buckingham Palace. Cuando llegamos, había tanta gente que no alcanzamos a ver ni siquiera las pantallas gigantes que mostraban lo que había más adelante. Y aún así, cada vez que  se oía gritar al gentío de las primeras filas, los que teníamos a nuestro alrededor (que veían lo mismo que nosotras, NADA) agitaban las banderas y gritaban como energúmenos. Me quedé fascinada.

Lo mejor de ser testigo de este momento histórico fue lo que me llegué a reír con los personajes que había en ese parque. Desde las que iban vestidas como si las hubieran invitado a la boda, con tocados y pamelas incluídos, hasta los que iban forrados de pies a cabeza con chaquetas, pantalones, zapatos y gorros de la bandera de Reino Unido. Todo un circo tricolor donde el más cantoso era la estrella del espectáculo.

Por último, hablando de "frikismos" varios no puedo olvidarme del despliegue de merchandising de la Boda Real distribuído por las tiendas y mercados de Londres. Horteradas de mil formas tamaños y colores para todos los gustos. Los más novedosos, uñas postizas con la foto de los príncipes, caretas, y hasta preservativos para quedarse una como una reina. Y aquí me despido dejándoos una muestra gráfica de lo que me encontré una tarde paseando por el centro.

Un Real Cola-Cao y a soñar con tu principe azul, quién se puede negar  a esto.

Hago envios por encargo, ¿cuántas de estas queréis?

Una pena que sólo quedaban tallas grandes.

Con un marco de flores, y tú salón parecerá otro.

Para niñas y mamás, cultura familiar.

Cultura anti-familiar.

Qué ver en Londres con cámara, chanclas y calcetines.

Este post no va dedicado a quienes pretenden venir a hacer turismo a Londres esta Semana Santa, va dedicado a quienes lo sufrimos. El primer post que escribí en este blog se titulaba: Lugares que no se visitan. Este va a ser de Lugares que todos visitan.

Las primeras veces que vino gente a visitarme me hacía tanta ilusión que pedía días libres en el trabajo, preparaba la ruta con antelación y les acompañaba allá donde fueran. Después de ver la Torre de Londres 6 veces, hacerme unas 25 fotos en el Tower Bridge con gente diferente y recorrerme de arriba a abajo el Camden Lock sin querer comprar nada, unas cuantas veces también; decidí empezar a dar mapitas con círculos marcados e irme a trabajar, que me resultaba incluso menos monótono. Y hablando de todo un poco, así empecé a odiar a Ryanair.

Como esta Semana Santa (muy a mi pesar, jojo) no voy a estar por aquí, he preparado este post para mi amiga Laura que viene con su familia, y para que los que tengan que trabajar estos días en Londres, se lo linken al primo y la novia que vienen "a verles". De ahí que este post vaya dedicado a ... nosotros.

Aeropuerto - Hotel

Cuando lleguéis al Aeropuerto, no importa si es Luton, Stansted, Heathrow o Gatwick siempre vais a encontrar conexión (bus, ten o las dos. Generalmente los buses son más batatos) con el centro, da igual la hora que sea. Dependiendo del Aeropuerto, os dejarán en sitios diferentes de la ciudad, pero siempre en la zona uno, es decir, en la zona centro.

Si llegáis al centro más tarde de las 12 o 12.30 de la noche, vais a encontrar que el metro está cerrado, así que si no queréis gastar dinero en un taxi, podéis coger buses nocturnos. Mirad en la web del aeropuerto los destinos de buses o trenes, y depende de dónde os dejen, consultad esta web. Donde pone Journey Planner seleccionáis punto de partida y destino, y sobre todo debajo, en Opciones Avanzadas, ponéis la hora de partida. El bus son 2,20 Libras el viaje sencillo y si veis que hay una maquinita de tickets en la parada, compradlo ahí, porque a veces, si la parada tiene máquina, los más "simpáticos" no dejan pagar con monedas.

Metro cards

Si vais a estar en Londres más de tres días lo mejor es comprar una tarjeta Oyster. Se compra en las ventanillas del metro o en algunos Badulakes, no en las máquinas. Hay que pagar 5 pouds de depósito retornables si la devuelves. Para más de tres días merece la pena recargarla para toda la semana. Si no, es mejor comprar en la máquina las diarias de papel, de viajes ilimitados para zonas 1y2 de metro, lo que siempre incluye bus con zonas ilimitadas.

QUÉ VISITAR

1. La zona centro.

En esta zona se encuentran bastantes de los típicos atractivos turísticos. Los englobo en el mismo grupo porque considero que es una buena ruta para hacer caminando sin necesidad de coger transporte.

Podéis encontrar, en este orden:

• El mercado de Covent Garden: A parte del mercado, esa zona está llena de bares, restaurantes y tiendas estilo posh. En las calles circundantes están muchos de los teatros donde hacen los Musicales.
• Leicester Sq.: El barrio del Soho y China Town están ahí mismo.
• Picadilly Circus: Aquí podéis encontrar el famoso edificio de letreros luminosos, la fuente de los caballos y Lily Whites, que es la tienda de ropa de marcas deportivas más barata de todos los tiempos.
• Trafalgar Sq y la National Gallery: La entrada al museo es gratuita, excepto para las exposiciones temporales.
• El Big ben y The Houses of Parliament
• Westminster Abbey: Hay que pagar unos 16 pounds para entrar pero no sé si en el horario de las misas es gratis como en Saint Pauls.
• London Eye: Cuesta unos 18 pounds el ticket de adulto y das una vuelta que dura una hora aprox.

2. Centro Este.

• Tower of London: Cuesta unos 20 pounds el tiket de adulto, dentro están las joyas de la corona, entre otras cosas.
• Tower Bridge:  Está justo al lado de la Torre de Londres, merece la pena cruzarlo y darse un paseo por las orillas del Támesis.
• The British Museum: Se dice que tiene más restos de Grecia que en la propia Grecia y la momia de Cleopatra, y la Piedra Rosetta también están ahí. Así que para lo que cuesta, que es nada, creo que merece la pena verlo. Visitarlo entero podría ser cuestión de varios días, así que hay que seleccionar lo que se quiere ver e ir al grano. La parada de metro es Holrbon.
• La catedral de Saint Pauls: La entrada cuesta unos 14 pounds pero creo que para la hora de las misas no hay que pagar. Personalmente me gusta más por fuera que por dentro. Pero eso va a gustos.
• TATE Modern: Desde Saint Pauls, sólo hay que cruzar el Millenium Bridge, y ahí está. La entrada es gratuita excepto para las exposiciones temporales.
• Brick Lane: Desde Liverpool St. Station podéis llegar con el bus nº8 o con el 388, caminando son 10 minutos. Es la zona "alternativa" por excelencia. Los domingos se convierte en un mercado que ya expliqué en un post anterior y por la noche es una zona de bares y discotecas bastante concurrida y no muy cara.
• Canary Wharf, Liverpool Street y Bank: Son los distritos financieros de Londres, donde podéis encontrar los grandes edificios de oficinas que tanto llaman la atención.

3. Centro Sur.

• Buckingham Palace: Creo que existen visitas guiadas para ver la colección de arte que tienen, pero lo que a los turistas les llama más la atención es el cambio de guardia. Lo hacen sobre las 11 de la mañana, generalmente un día sí y otro no. Es difícil conseguir un buen puesto para verlo bien porque siempre está llenísimo de gente, pero en mi opinión tampoco merece la pena tirarse horas esperando en primera fila.
• Sant James Park, Hyde Park, Green Park: Están todos en esa zona, están muy bien para hacer un pic-nic o para pasear si no llueve.
• El Hard Rock Café: Si sois muy fans, adelante. Pero los he visto mucho mejores.
• Victoria Station
• TATE Britain: Arte Británico de todos los tiempos.

4. Centro Oeste.

Alrededor de la parada de metro de South Kensington podéis encontrar:

• Natural History Museum: Muy recomendable, sobre todo para niños. Es gratis.
• Science Museum: No tan recomendable para mi gusto pero dentro tiene atracciones como el Imax o simuladores para niños también. Es gratis todo excepto las atracciones.
• Victoria and Albert Museum: También es gratis.
• Royal Albert Hall: Existen tours para verlo por dentro pero ya que te pones a pagar mejor aprovechar y ver el espectáculo que haya en ese momento.
• Los almacenes Harrods: No se si os podréis permitir comprar algo ahí, pero estan bien para verlos por dentro, sobretodo la zona de la comida.
• Portobello Market: Lo hacen los sábados, venden básicamente de antigüedades, comida y ropa de segunda mano. La parada es Notting Hill Gate así que también podéis visitar el famoso barrio de Notting Hill al mismo tiempo.

5. Centro Norte.

• Camden Town: El famoso mercado de Camden Lock, sin olvidarse de la tienda Cybernética, bares, restaurantes etc. Todo envuelto en un ambiente muy "Underground".
• Hampstead Heath: Es un parque bastante bonito, situado al Norte de Camden, tiene lagos y una colina desde la que se ve gran parte de la ciudad de Londres. Para llegar allí podéis coger el bus nº24 y bajar en la última parada, o el Overground.
• Regens Park: Para mi gusto el parque más bonito de Londres.
• Madame Tussauds: El famoso museo de cera. La parada de metro es Baker st. y la entrada de adulto son unos 28 pounds. (No os perdáis la nueva estatua de Justin Bieber :).)
• King Cross St. Pancras: Es donde se rodó Harry Potter (el andén 9 y 3/4) Han puesto un carrito empotrado a una pared para que os podáis hacer fotos.

6. De compras.

• Oxford Street: Entre Tottenham Court Road Station y Marble Arch. Toda la avenida esta llena de las tiendas de mejores y peores marcas: Nike Town, Primark... También, en Regents Street está la famosa tienda de juguetes Hamleys.

7. Fuera de Londres.

Si os apetece y tenéis tiempo de ver algo fuera de la ciudad, lo más visitado suele ser.

• Stonehenge: Las famosas piedras prehistóricas en forma de círculo. No se pueden tocar, sólo las ves desde lejos, excepto el día de la fiesta del solsticio de verano que es gratis y lo abren. Os dejo el link para el que quiera ir pero creo que lo mejor es contratar un tour porque no hay trenes que lleguen hasta ahi. está a unas tres horas de Londres.

• Hampton Court: Es un palacio de Enrique Octavo, bastante grande, con jardines muy cuidados y bonitos. Está pensado para pasar todo el día allí, hacen performance todo el tiempo y el Tour de la audioguía entra con el precio de la entrada que son 15 pounds. 

Bueno, seguro que me dejo mil sitios, pero si no os queréis quedar a vivir aquí, tampoco vais a tener tiempo de mucho más.

Os deseo unas Felices vacaciones londinenses y sobre todo, ¡Id por la sombra!

Trabajar en Londres

Antes de todo quiero advertir que en este post no vais a encontrar consejos de cómo encontrar trabajo, sólo voy a contaros "por encima" mi propia experiencia y algún suceso o anécdota de otras personas que conozco, que más bien os deberían servir (si alguno de vosotros busca trabajo en Londres) para saber qué no hacer al llegar aquí.

Cómo algunos ya sabéis, después de dos años y medio en Londres sigo luchando por salir del agujero de la hostelería que me tiene atrapada y no me suelta, esta vez le he puesto un ultimátum y le he amenazado con marcharme del país si no me libera. Por ello y por otras cosas reitero que no soy la persona adecuada a la que pedir consejo si lo que buscas no es hacer cafés. En fin, a lo que íbamos.

Yo llegué aquí con una mano delante, otra detrás, mucha fe y una amiga que hablaba menos inglés que yo, que ya era delito eso. Vivíamos en un barrio en el sur de Londres en el que sorprendentemente nunca nos pasó nada malo, compartiendo una habitación que habíamos reservado desde España. En la casa convivíamos 6 españoles, un argentino y tres ratones, que eran los únicos ingleses que yo conocí en mucho tiempo, por lo que se convirtió en un lugar idóneo para todo lo que quieras menos practicar la nueva legua. 

Debido a nuestra situación económica (los ratones vivían en nuestra casa pero se iban a comer a casa del vecino, yo creo), decidimos empezar a buscar trabajo el primer día, antes de haber ni siquiera pisado el centro de la ciudad. Nos plantamos en la calle principal del barrio con un pen drive con nuestros CV traducidos al inglés, e imprimimos 200 copias cada una, nada menos. Bueno, la verdad es que imprimimos uno y fotocopiamos 199 que salía más barato. 

Nuestra estrategia se basó en echar el curriculum en todos y cada uno de los establecimientos de la calle principal y calles adyacentes, independientemente del tipo de negocio que se tratara, y así agotamos la mitad de los curriculums el primer día. El sitio más raro donde fuimos a parar, fue una lavandería familiar, regentada por creo que paquistaníes, dónde estoy segura, por la cara que pusieron, que era la primera vez que alguien dejaba un Cv. Los dos hombres, nos miraban atónitos y sonreían e intentaban entender a qué habíamos venido a hacer allí preguntándonos cosas como: "Pero... entonces... ¿qué sabéis hacer?" Yo miraba a mi amiga y le traducía, ella me decía "Diles que sabemos planchar, por ejemplo" y yo contestaba "Ironing, ironing". No tuvimos noticias de ellos.

El primer día nos llamaron de un restaurante mexicano, al día siguiente hicimos algo parecido a una entrevista que fue un desastre, y a pesar de ello, el hombre aún nos dijo que nos haría una prueba al día siguiente. Nunca llegamos a hacerla porque justo después de la entrevista, nos llamaron del Supermercado Lidl del barrio, nos hicieron la entrevista, ya que estábamos por allí, y nos cogieron directamente. Por lo que se ve,  la campaña de Navidad se les venía encima y estaban muy pero que muy necesitados. Empezamos de reponedoras, luego me pasaron a cajera y allí estuve nueve meses.

Suena a broma decirlo pero tuvimos mucha suerte de entrar a trabajar en el Lidl tan rápido. El sueldo era algo mayor que en las famosas tiendas de ropa o cadenas de cafeterías y bueno, era un trabajo basura como otro cualquiera. Mi segundo trabajo lo conseguí gracias a uno de los clientes asiduos del super, fue en la TATE vendiendo audioguías y dando información a los visitantes. A veces me aburría tanto que veía espejismos en el techo y el salario era tan bajo que estaba contemplando robarles comida a los ratones de mi casa. Ahora trabajo en la cafetería de una Universidad bastante, vamos a decir, prestigiosa de Londres, vivo bien y no trabajo los fines de semana. Pero llevo un callo muy sexy en el dedo índice de hacer cafés. Este callo es igual que el del estudiante que llevé muchos años en el dedo corazón, pero ahora ha corrido una posición (para atrás).

El resto de españoles que conozco tienen menos suerte que yo, excepto uno de mis amigos que se ha graduado de Barista en el Pret a Manger y aunque ya tenía una carrera en España, con la de Barista le van a subir el color del cinturón, ojito al dato. Para los que no sepáis de qué va esto, Pret a Manger es una cadena muy famosa de comida rápida donde venden sandwiches, ensaladas, cafés y demás; y donde tienen una política de empresa muy estricta y extremadamente enfocada a la imagen corporativa. Los trabajadores tienen rangos, y se diferencian por el color de su cinturón (antes era una gorra), les hacen estudiar dossiers, pasar exámenes y la cantidad de dinero que reciben depende cada semana, de si pasan la prueba del Mystery Shoper, que es un topo entre los clientes que valora el servicio que le han dado. Si alguien quiere trabajar aquí tiene que ir a las oficinas principales que están al lado de Victoria Station, suelen coger a muchos españoles siempre.

Dentro del mundo de la hostelería o en las grandes cadenas de tiendas, siempre hay hueco para inmigrantes que no hablan bien el idioma, por lo que encontrar trabajo en Londres no resulta demasiado difícil. Como recomendación, intentad siempre tener un contrato, al ser posible full time, porque si aceptáis uno de jornada partida, luego suelen recortar horas a su antojo. Y sobre todo no aceptéis menos del salario mínimo, que son 5,93 libras la hora, no sólo sería ilegal, también sería denigrante.

También hay agencias que te ayudan a buscar piso o trabajo por grandes cantidades de dinero. Para el que se lo pueda permitir y lo quiera pagar, adelante. Pero no van a hacer nada por tí que tú no pudieras haber hecho con un poquitín de esfuerzo y valentía. En el fondo, el principio es una de las etapas más duras, pero también más bonitas de esta experiencia. Si te lo dan mascado, no te aporta nada.

Good Luck!

En Inglaterra no hay...

El otro día que hizo sol, (sí, no es broma, estamos de racha) empecé a pensar en el verano que se acerca, en mis vacaciones en España, en el bikini... Y me dije: "Maja, vamos a empezar a comer bien" y me fui al supermercado con la intención de llenar la cesta con las mínimas calorías posibles dentro. Cuando llego a la sección de quesos, que en Inglaterra básicamente se compone de Cheddar claro, oscuro, curado, medio, sin curar, en tacos, en lonchas, en tiras o en bolas, pero siempre Cheddar, me di cuenta de que no había queso fresco. El de Burgos de toda la vida, del que sólo te acuerdas cuando te engordas, pues aquí no existe. Miré en varios sitios y nada, no pude encontrarlo, así que empecé a pensar en todas esa cosas, a veces esenciales y otras veces no tanto, que siempre habían formado parte de mi vida cotidiana y que ahora de repente ya no están. Y cómo otras cosas, que nunca había utilizado, ni comido, ni bebido, ahora me parecen de lo más normal. 

En la lista de cosas que han desaparecido de mi vida podemos encontrar:

• La Persiana: Genial invento que no se extendió más arriba de los Pirineos, ¿quién no se ha despertado a las cuatro y media de la mañana (que es cuando amanece en verano) con la luz del día azotándole la cara, y ha intentado buscar la cuerda de la persiana olvidándose de dónde estaba?
• La Fanta de Limón: Aquí es transparente y dulce. La primera vez que pedí un cubata, pensaba que no me habían entendido y me habían puesto tónica pero no, era azúcar con un poco de limonada.
• Las croquetas: No existen las de pollo, jamón o pescado, sólo las venden de patata o de queso.
• Enchufes o interruptores en los baños: Sólo hay cuerdecitas para encender a luz, o están fuera. Llevo dos años secándome el pelo en la habitación o por los pasillos.
• El zumo de melocotón: Hay de mango, de lichi, de fruta de la pasión, pero nunca he visto de melocotón.
• Patatas al Jamón: Esto es de lo que más me duele que no haya.
• El fuet: Así como el jamón no suele ser muy bueno y suele ser muy caro, pero se encuentra fácilmente, el fuet es un completo desconocido para los ingleses. La mortadela, que yo siempre la había conocido como el jabugo de los pobres en España, aquí lo venden como producto delicatessen de Italia. 
• El Cola-cao: Dada mi adicción a este producto, cada vez que viajo a Zaragoza traigo un bote porque en la tienda de los "Hermanos García" (que ya hablé de ellos en un post) te cobran al cambio más de 7 Euros por un bote tamaño medio. A parte del Cola-cao, tampoco se comercializan el resto de los productos Nutrexpa como Nocilla,  paté La Piara etc.
• Aspersores: No hace falta que comente nada.
• Tomate frito: Nunca he sido fan, pero choca que no tengan algo tan básico.
• Postres básicos: Ni Petit-suisse, ni flan de huevo, ni Copa Danone, ni Natillas... En vez de natillas tienen una cosa muy parecida que se llama Custard y se lo echan a todo por encima.
• Estancos: No sólo no hay estancos sino que tampoco venden tabaco en los bares. El tabaco se compra en los supermercados y en los "badulakes" y en las parafarmacias (sí).
• Cera depilatoria: "Haberla, hayla" pero muy poca variedad, cantidad y calidad de producto. Se ve que las inglesas tiran de cuchilla que da gusto, a juzgar por los precios de los centros de estética que triplican a los de España. 

Seguro que me he dejado muchísimas cosas, pero es lo que se me ocurre ahora mismo. Si alguien tiene alguna sugerencia puede comentar abajo con toda libertad.

Como antes he dicho, también ocurre lo contrario, pues he acabado incorporando a mi dieta alimentos que antes en algunos casos desconocía como:

• Parsnip: que es parecido a una zanahoria pero en blanco.
• El Butternut Squash: que es como una calabaza con forma de pera gigante. Lo usan para sopas, purés, frito como si fueran patatas, al horno... Y necesitas básicamente una moto-sierra para abrirla.
• Radish: es un tipo de nabo que también es multiusos.
• Patatas de Cheddar and onion o Salt and vinegar: A parte de tener otros sabores como Lay's (Que aquí se llaman Walkers) de Gamba o de Culetón de ternera, estos dos sabores son los comunes a todas las marcas.
• La leche fresca: Se puede encontrar leche en Tretra Brik pero prácticamente nadie la consume.
• Marmite: Como su propio slogan publicitario dice "Love it or Hate it" yo me quedo con la opción b. Me pareció tan mala que no puedo ni describirla, hay que probarlo para saber lo que es. Esto no lo he incorporado a mi rutina aunque a muchos ingleses les encanta.

La English TV

Antes de vivir en Londres, mi ventana al mundo exterior había sido siempre la televisión, en mi época universitaria intenté iniciarme en el mundo de los diarios, pero la verdad es que siempre me ha tirado más lo audiovisual. Desde que estoy en Londres no había visto la tele en absoluto hasta ahora, que tengo una grande y esplendorosa. En las dos primeras casas en las que viví no teníamos  tele, básicamente porque en Reino Unido hay que pagar una cuota anual por verla, no es demasiado dinero, pero como veníamos de un país donde te la ponen gratis, pues no nos apetecía tirar el dinero habiendo Internet y Series Yonkis.

Aunque parezca increible, aquí nadie lo conoce.

Todo el mundo critica la calidad de la programación en España, y no les quito razón, yo solía odiar a toda la tropa de Jorge Javier Vázquez, Jordi González etc. Pero por no ver la tele, me enteré del terremoto de Italia un mes después de que ocurriera y porque me lo contó mi madre. Y eso que leo el diario Metro todas las mañanas de camino al trabajo. Supongo que para esas épocas sería justo cuando la madre con fobia a los plátanos se tenía que poner guantes para prepararle el puré de frutas a su hijo, y acaparó las portadas. Del de Japón me he enterado por Twitter, qué gran descubrimiento. Ya nunca tendré que volver a preguntar que quién es el "Pimpam toma Lacasitos" ni qué pasó con Bisbal y las pirámides, ahí lo encuentras todo, todo, todo.

Desde que me he iniciado en la tele inglesa he podido comprobar que la calidad no es igual que la de la española, es casi peor. Sólo retransmiten programas de cocina a todas horas y de todos los tipos. Al principio pensaba que era una obsesión mía por lo que echo de menos la comida de mi madre, cómo a la que no le viene la regla y sólo ve embarazadas por la calle. Pero no, era verdad y lo he comprobado visitando las webs de los canales más importantes. 

La BBC tiene nada menos que 6 programas de cocina. Entre ellos, uno que vi el otro día muy curioso de un tío que está obsesionado con la mala calidad del pan de molde en los supermercados, y animaba a la gente a hacer su propio pan. Después te enseñaba distintas recetas hechas con el pan casero, y ponía cara de orgasmo y gemía mientras lo probaba.

Jamie Oliver

Channel4 a falta de uno, tiene 8 programas los cuales en su mayoría emite diariamente, aquí podemos encontrar Come Dine With Me, que es la exacta réplica de Ven a cenar conmigo que emitía Antena 3 hace un par de años, todo es igual, incluso la voz y los chistes malos del narrador, sólo se diferencian en que el Inglés tiene audiencia. También en Channel4 encontramos a Jamie, que es un chico que lo mismo vale para un roto que para un descosido, tiene un programa en el que prepara platos suculentos en 30 minutos y otro programa en el que hace platos con pescado en un barquito en el mar, el pobre sólo tiene una mesa y un campin gas de lo más rudimentario, pero hace unas cosas que se te cae la baba. Y además el chico, para ser inglés, no es nada feo, sólo le falta estar soltero. Eso sí, ninguno tan cachondo como nuestro Arguiñano.

En Sky, que es la televisión de pago más famosa, tienen un canal entero de cocina, Good Food se llama, este no lo veo porque con pagar los públicos ya me siento bastante integrada en la sociedad inglesa, y porque si alguna vez veo el football, voy a un bar.

Todo esto no es nada comparado con la cantidad de programas de cocina que ponían en Navidades, suerte que me fui a España, me estaba engordando sólo de verlo.

El otro día le pregunté a mi compañero de piso, que lleva 8 años viviendo en Inglaterra, si no le parecía irónico que un país donde comen tanta porquería y dónde los platos típicos de su historia culinaria son el pescado rebozado y sumergido en la freidora con patatas cocinadas al mismo style, y carne o salchichas a la plancha con puré, hubiera tanto interés por la cocina de alto standing. El me dijo que era algo pasajero, que lo que les pasa es que son muy obsesivos y que hace unos años pasaba lo mismo con los programas de jardinería, luego pasaron a anticuarios y antigüedades, y ahora cocinan. Yo me pregunto si los presentadores irán cambiando o serán siempre los mismos como en España. Me imagino a Belén Esteban con un delantal que ponga "¿Me entiendes?" haciendo pollo a la Andreíta. Ufff los pelos de punta se me han puesto.

En fin, os he dejado unos enlaces por ahí, para los valientes que se atrevan a preparar alguna English-receta. Y en vez de hasta luego diré: ¡Que aproveche!