Big Fat Royal Weddings

Ya han pasado dos días de la boda del año, y yo sigo siendo la misma. Bueno, esta semana estoy ocho horas menos cansada y soy ocho horas más pobre, porque ese día libre que nos otorgó la realeza, no me va a ser retribuído. He de decir que el espectáculo que presencié por las calles de Londres, bien valió ese pequeño sacrificio.

Leyendo en la prensa y en los medios curiosidades sobre el evento desde hace más de un mes, tengo que resaltar la cantidad de gilipolleces hechas noticia que he visto publicadas, y que me ha hecho darme cuenta de que ingleses y españoles no somos tan diferentes. Que si este año se van a hacer colonias de verano para enseñar a niñas cómo ser princesas, que si la perfumista oficial de la Casa Real se ha emocionado cuando le han pedido que diseñase un perfume para los novios (a quién cojo*** se lo iban a pedir si no), y qué os voy a contar que no sepáis ya.

En lo poco que he leído de prensa española al respecto, aunque sé con seguridad que habrá sido tan cuantiosa y jugosa como la inglesa, me ha parecida más retrógrado que la propia monarquía en sí, el hecho de que sigamos castellanizando el nombre de las personas. ¿Qué nos costará aprendernos un puñetero nombre más, bien o mal pronunciado? He sentido vergüenza cuando he leído en un diario on line " La boda de Guillermo y Catalina". La niña bien que algún día podría convertirse en reina de Inglaterra no se llama Catalina, afortunadamente para ella, con perdón de todas las Catalinas.

Entre toda la información que se ha publicado, dejando a un lado los detalles del vestido de la novia del que, por cierto, he leído por Twitter que era una réplica muy cara del que lució Belén Esteban, me quedo con las cifras. La friolera de pasta que ha costado la broma, la ha convertido en la boda Real más cara de la Historia, y todo hay que decirlo, la cuarta que, o bien yo o bien mis padres en las dos primeras, apoquinamos con nuestros impuestos desde que llegué al mundo. Estoy pensando en mudarme a Mónaco, no sea que se case alguno de ellos y no participe en la cuenta del festín.

Pues el bodorrio ha costado más de 20 millones de libras, lo que viene a ser unos 23 millones de Euros. Sólo la decoración de Westminster Abbey ha costado más de 540.000 Euros (pero oye, ¿y la vida que le daban los arbolitos, qué?) y los invitados a la boda se metieron entre pecho y espalda 100.000 Euros de tartas varias.

Algunos me habéis preguntado que si fui a ver la boda o no. La respuesta es, fui, pero no a verla. Ver un segundo a los novios en directo hubiera supuesto madrugar, empujones, pisotones y marabuntas de gente, y eso sólo lo aguanto los días laborales por un módico precio. Vi la ceremonia por la tele y me acerqué con una amiga a Green Park a última hora para ver lo que se cocía por los alrededores de Buckingham Palace. Cuando llegamos, había tanta gente que no alcanzamos a ver ni siquiera las pantallas gigantes que mostraban lo que había más adelante. Y aún así, cada vez que  se oía gritar al gentío de las primeras filas, los que teníamos a nuestro alrededor (que veían lo mismo que nosotras, NADA) agitaban las banderas y gritaban como energúmenos. Me quedé fascinada.

Lo mejor de ser testigo de este momento histórico fue lo que me llegué a reír con los personajes que había en ese parque. Desde las que iban vestidas como si las hubieran invitado a la boda, con tocados y pamelas incluídos, hasta los que iban forrados de pies a cabeza con chaquetas, pantalones, zapatos y gorros de la bandera de Reino Unido. Todo un circo tricolor donde el más cantoso era la estrella del espectáculo.

Por último, hablando de "frikismos" varios no puedo olvidarme del despliegue de merchandising de la Boda Real distribuído por las tiendas y mercados de Londres. Horteradas de mil formas tamaños y colores para todos los gustos. Los más novedosos, uñas postizas con la foto de los príncipes, caretas, y hasta preservativos para quedarse una como una reina. Y aquí me despido dejándoos una muestra gráfica de lo que me encontré una tarde paseando por el centro.

Un Real Cola-Cao y a soñar con tu principe azul, quién se puede negar  a esto.

Hago envios por encargo, ¿cuántas de estas queréis?

Una pena que sólo quedaban tallas grandes.

Con un marco de flores, y tú salón parecerá otro.

Para niñas y mamás, cultura familiar.

Cultura anti-familiar.

Qué ver en Londres con cámara, chanclas y calcetines.

Este post no va dedicado a quienes pretenden venir a hacer turismo a Londres esta Semana Santa, va dedicado a quienes lo sufrimos. El primer post que escribí en este blog se titulaba: Lugares que no se visitan. Este va a ser de Lugares que todos visitan.

Las primeras veces que vino gente a visitarme me hacía tanta ilusión que pedía días libres en el trabajo, preparaba la ruta con antelación y les acompañaba allá donde fueran. Después de ver la Torre de Londres 6 veces, hacerme unas 25 fotos en el Tower Bridge con gente diferente y recorrerme de arriba a abajo el Camden Lock sin querer comprar nada, unas cuantas veces también; decidí empezar a dar mapitas con círculos marcados e irme a trabajar, que me resultaba incluso menos monótono. Y hablando de todo un poco, así empecé a odiar a Ryanair.

Como esta Semana Santa (muy a mi pesar, jojo) no voy a estar por aquí, he preparado este post para mi amiga Laura que viene con su familia, y para que los que tengan que trabajar estos días en Londres, se lo linken al primo y la novia que vienen "a verles". De ahí que este post vaya dedicado a ... nosotros.

Aeropuerto - Hotel

Cuando lleguéis al Aeropuerto, no importa si es Luton, Stansted, Heathrow o Gatwick siempre vais a encontrar conexión (bus, ten o las dos. Generalmente los buses son más batatos) con el centro, da igual la hora que sea. Dependiendo del Aeropuerto, os dejarán en sitios diferentes de la ciudad, pero siempre en la zona uno, es decir, en la zona centro.

Si llegáis al centro más tarde de las 12 o 12.30 de la noche, vais a encontrar que el metro está cerrado, así que si no queréis gastar dinero en un taxi, podéis coger buses nocturnos. Mirad en la web del aeropuerto los destinos de buses o trenes, y depende de dónde os dejen, consultad esta web. Donde pone Journey Planner seleccionáis punto de partida y destino, y sobre todo debajo, en Opciones Avanzadas, ponéis la hora de partida. El bus son 2,20 Libras el viaje sencillo y si veis que hay una maquinita de tickets en la parada, compradlo ahí, porque a veces, si la parada tiene máquina, los más "simpáticos" no dejan pagar con monedas.

Metro cards

Si vais a estar en Londres más de tres días lo mejor es comprar una tarjeta Oyster. Se compra en las ventanillas del metro o en algunos Badulakes, no en las máquinas. Hay que pagar 5 pouds de depósito retornables si la devuelves. Para más de tres días merece la pena recargarla para toda la semana. Si no, es mejor comprar en la máquina las diarias de papel, de viajes ilimitados para zonas 1y2 de metro, lo que siempre incluye bus con zonas ilimitadas.

QUÉ VISITAR

1. La zona centro.

En esta zona se encuentran bastantes de los típicos atractivos turísticos. Los englobo en el mismo grupo porque considero que es una buena ruta para hacer caminando sin necesidad de coger transporte.

Podéis encontrar, en este orden:

• El mercado de Covent Garden: A parte del mercado, esa zona está llena de bares, restaurantes y tiendas estilo posh. En las calles circundantes están muchos de los teatros donde hacen los Musicales.
• Leicester Sq.: El barrio del Soho y China Town están ahí mismo.
• Picadilly Circus: Aquí podéis encontrar el famoso edificio de letreros luminosos, la fuente de los caballos y Lily Whites, que es la tienda de ropa de marcas deportivas más barata de todos los tiempos.
• Trafalgar Sq y la National Gallery: La entrada al museo es gratuita, excepto para las exposiciones temporales.
• El Big ben y The Houses of Parliament
• Westminster Abbey: Hay que pagar unos 16 pounds para entrar pero no sé si en el horario de las misas es gratis como en Saint Pauls.
• London Eye: Cuesta unos 18 pounds el ticket de adulto y das una vuelta que dura una hora aprox.

2. Centro Este.

• Tower of London: Cuesta unos 20 pounds el tiket de adulto, dentro están las joyas de la corona, entre otras cosas.
• Tower Bridge:  Está justo al lado de la Torre de Londres, merece la pena cruzarlo y darse un paseo por las orillas del Támesis.
• The British Museum: Se dice que tiene más restos de Grecia que en la propia Grecia y la momia de Cleopatra, y la Piedra Rosetta también están ahí. Así que para lo que cuesta, que es nada, creo que merece la pena verlo. Visitarlo entero podría ser cuestión de varios días, así que hay que seleccionar lo que se quiere ver e ir al grano. La parada de metro es Holrbon.
• La catedral de Saint Pauls: La entrada cuesta unos 14 pounds pero creo que para la hora de las misas no hay que pagar. Personalmente me gusta más por fuera que por dentro. Pero eso va a gustos.
• TATE Modern: Desde Saint Pauls, sólo hay que cruzar el Millenium Bridge, y ahí está. La entrada es gratuita excepto para las exposiciones temporales.
• Brick Lane: Desde Liverpool St. Station podéis llegar con el bus nº8 o con el 388, caminando son 10 minutos. Es la zona "alternativa" por excelencia. Los domingos se convierte en un mercado que ya expliqué en un post anterior y por la noche es una zona de bares y discotecas bastante concurrida y no muy cara.
• Canary Wharf, Liverpool Street y Bank: Son los distritos financieros de Londres, donde podéis encontrar los grandes edificios de oficinas que tanto llaman la atención.

3. Centro Sur.

• Buckingham Palace: Creo que existen visitas guiadas para ver la colección de arte que tienen, pero lo que a los turistas les llama más la atención es el cambio de guardia. Lo hacen sobre las 11 de la mañana, generalmente un día sí y otro no. Es difícil conseguir un buen puesto para verlo bien porque siempre está llenísimo de gente, pero en mi opinión tampoco merece la pena tirarse horas esperando en primera fila.
• Sant James Park, Hyde Park, Green Park: Están todos en esa zona, están muy bien para hacer un pic-nic o para pasear si no llueve.
• El Hard Rock Café: Si sois muy fans, adelante. Pero los he visto mucho mejores.
• Victoria Station
• TATE Britain: Arte Británico de todos los tiempos.

4. Centro Oeste.

Alrededor de la parada de metro de South Kensington podéis encontrar:

• Natural History Museum: Muy recomendable, sobre todo para niños. Es gratis.
• Science Museum: No tan recomendable para mi gusto pero dentro tiene atracciones como el Imax o simuladores para niños también. Es gratis todo excepto las atracciones.
• Victoria and Albert Museum: También es gratis.
• Royal Albert Hall: Existen tours para verlo por dentro pero ya que te pones a pagar mejor aprovechar y ver el espectáculo que haya en ese momento.
• Los almacenes Harrods: No se si os podréis permitir comprar algo ahí, pero estan bien para verlos por dentro, sobretodo la zona de la comida.
• Portobello Market: Lo hacen los sábados, venden básicamente de antigüedades, comida y ropa de segunda mano. La parada es Notting Hill Gate así que también podéis visitar el famoso barrio de Notting Hill al mismo tiempo.

5. Centro Norte.

• Camden Town: El famoso mercado de Camden Lock, sin olvidarse de la tienda Cybernética, bares, restaurantes etc. Todo envuelto en un ambiente muy "Underground".
• Hampstead Heath: Es un parque bastante bonito, situado al Norte de Camden, tiene lagos y una colina desde la que se ve gran parte de la ciudad de Londres. Para llegar allí podéis coger el bus nº24 y bajar en la última parada, o el Overground.
• Regens Park: Para mi gusto el parque más bonito de Londres.
• Madame Tussauds: El famoso museo de cera. La parada de metro es Baker st. y la entrada de adulto son unos 28 pounds. (No os perdáis la nueva estatua de Justin Bieber :).)
• King Cross St. Pancras: Es donde se rodó Harry Potter (el andén 9 y 3/4) Han puesto un carrito empotrado a una pared para que os podáis hacer fotos.

6. De compras.

• Oxford Street: Entre Tottenham Court Road Station y Marble Arch. Toda la avenida esta llena de las tiendas de mejores y peores marcas: Nike Town, Primark... También, en Regents Street está la famosa tienda de juguetes Hamleys.

7. Fuera de Londres.

Si os apetece y tenéis tiempo de ver algo fuera de la ciudad, lo más visitado suele ser.

• Stonehenge: Las famosas piedras prehistóricas en forma de círculo. No se pueden tocar, sólo las ves desde lejos, excepto el día de la fiesta del solsticio de verano que es gratis y lo abren. Os dejo el link para el que quiera ir pero creo que lo mejor es contratar un tour porque no hay trenes que lleguen hasta ahi. está a unas tres horas de Londres.

• Hampton Court: Es un palacio de Enrique Octavo, bastante grande, con jardines muy cuidados y bonitos. Está pensado para pasar todo el día allí, hacen performance todo el tiempo y el Tour de la audioguía entra con el precio de la entrada que son 15 pounds. 

Bueno, seguro que me dejo mil sitios, pero si no os queréis quedar a vivir aquí, tampoco vais a tener tiempo de mucho más.

Os deseo unas Felices vacaciones londinenses y sobre todo, ¡Id por la sombra!

Trabajar en Londres

Antes de todo quiero advertir que en este post no vais a encontrar consejos de cómo encontrar trabajo, sólo voy a contaros "por encima" mi propia experiencia y algún suceso o anécdota de otras personas que conozco, que más bien os deberían servir (si alguno de vosotros busca trabajo en Londres) para saber qué no hacer al llegar aquí.

Cómo algunos ya sabéis, después de dos años y medio en Londres sigo luchando por salir del agujero de la hostelería que me tiene atrapada y no me suelta, esta vez le he puesto un ultimátum y le he amenazado con marcharme del país si no me libera. Por ello y por otras cosas reitero que no soy la persona adecuada a la que pedir consejo si lo que buscas no es hacer cafés. En fin, a lo que íbamos.

Yo llegué aquí con una mano delante, otra detrás, mucha fe y una amiga que hablaba menos inglés que yo, que ya era delito eso. Vivíamos en un barrio en el sur de Londres en el que sorprendentemente nunca nos pasó nada malo, compartiendo una habitación que habíamos reservado desde España. En la casa convivíamos 6 españoles, un argentino y tres ratones, que eran los únicos ingleses que yo conocí en mucho tiempo, por lo que se convirtió en un lugar idóneo para todo lo que quieras menos practicar la nueva legua. 

Debido a nuestra situación económica (los ratones vivían en nuestra casa pero se iban a comer a casa del vecino, yo creo), decidimos empezar a buscar trabajo el primer día, antes de haber ni siquiera pisado el centro de la ciudad. Nos plantamos en la calle principal del barrio con un pen drive con nuestros CV traducidos al inglés, e imprimimos 200 copias cada una, nada menos. Bueno, la verdad es que imprimimos uno y fotocopiamos 199 que salía más barato. 

Nuestra estrategia se basó en echar el curriculum en todos y cada uno de los establecimientos de la calle principal y calles adyacentes, independientemente del tipo de negocio que se tratara, y así agotamos la mitad de los curriculums el primer día. El sitio más raro donde fuimos a parar, fue una lavandería familiar, regentada por creo que paquistaníes, dónde estoy segura, por la cara que pusieron, que era la primera vez que alguien dejaba un Cv. Los dos hombres, nos miraban atónitos y sonreían e intentaban entender a qué habíamos venido a hacer allí preguntándonos cosas como: "Pero... entonces... ¿qué sabéis hacer?" Yo miraba a mi amiga y le traducía, ella me decía "Diles que sabemos planchar, por ejemplo" y yo contestaba "Ironing, ironing". No tuvimos noticias de ellos.

El primer día nos llamaron de un restaurante mexicano, al día siguiente hicimos algo parecido a una entrevista que fue un desastre, y a pesar de ello, el hombre aún nos dijo que nos haría una prueba al día siguiente. Nunca llegamos a hacerla porque justo después de la entrevista, nos llamaron del Supermercado Lidl del barrio, nos hicieron la entrevista, ya que estábamos por allí, y nos cogieron directamente. Por lo que se ve,  la campaña de Navidad se les venía encima y estaban muy pero que muy necesitados. Empezamos de reponedoras, luego me pasaron a cajera y allí estuve nueve meses.

Suena a broma decirlo pero tuvimos mucha suerte de entrar a trabajar en el Lidl tan rápido. El sueldo era algo mayor que en las famosas tiendas de ropa o cadenas de cafeterías y bueno, era un trabajo basura como otro cualquiera. Mi segundo trabajo lo conseguí gracias a uno de los clientes asiduos del super, fue en la TATE vendiendo audioguías y dando información a los visitantes. A veces me aburría tanto que veía espejismos en el techo y el salario era tan bajo que estaba contemplando robarles comida a los ratones de mi casa. Ahora trabajo en la cafetería de una Universidad bastante, vamos a decir, prestigiosa de Londres, vivo bien y no trabajo los fines de semana. Pero llevo un callo muy sexy en el dedo índice de hacer cafés. Este callo es igual que el del estudiante que llevé muchos años en el dedo corazón, pero ahora ha corrido una posición (para atrás).

El resto de españoles que conozco tienen menos suerte que yo, excepto uno de mis amigos que se ha graduado de Barista en el Pret a Manger y aunque ya tenía una carrera en España, con la de Barista le van a subir el color del cinturón, ojito al dato. Para los que no sepáis de qué va esto, Pret a Manger es una cadena muy famosa de comida rápida donde venden sandwiches, ensaladas, cafés y demás; y donde tienen una política de empresa muy estricta y extremadamente enfocada a la imagen corporativa. Los trabajadores tienen rangos, y se diferencian por el color de su cinturón (antes era una gorra), les hacen estudiar dossiers, pasar exámenes y la cantidad de dinero que reciben depende cada semana, de si pasan la prueba del Mystery Shoper, que es un topo entre los clientes que valora el servicio que le han dado. Si alguien quiere trabajar aquí tiene que ir a las oficinas principales que están al lado de Victoria Station, suelen coger a muchos españoles siempre.

Dentro del mundo de la hostelería o en las grandes cadenas de tiendas, siempre hay hueco para inmigrantes que no hablan bien el idioma, por lo que encontrar trabajo en Londres no resulta demasiado difícil. Como recomendación, intentad siempre tener un contrato, al ser posible full time, porque si aceptáis uno de jornada partida, luego suelen recortar horas a su antojo. Y sobre todo no aceptéis menos del salario mínimo, que son 5,93 libras la hora, no sólo sería ilegal, también sería denigrante.

También hay agencias que te ayudan a buscar piso o trabajo por grandes cantidades de dinero. Para el que se lo pueda permitir y lo quiera pagar, adelante. Pero no van a hacer nada por tí que tú no pudieras haber hecho con un poquitín de esfuerzo y valentía. En el fondo, el principio es una de las etapas más duras, pero también más bonitas de esta experiencia. Si te lo dan mascado, no te aporta nada.

Good Luck!

En Inglaterra no hay...

El otro día que hizo sol, (sí, no es broma, estamos de racha) empecé a pensar en el verano que se acerca, en mis vacaciones en España, en el bikini... Y me dije: "Maja, vamos a empezar a comer bien" y me fui al supermercado con la intención de llenar la cesta con las mínimas calorías posibles dentro. Cuando llego a la sección de quesos, que en Inglaterra básicamente se compone de Cheddar claro, oscuro, curado, medio, sin curar, en tacos, en lonchas, en tiras o en bolas, pero siempre Cheddar, me di cuenta de que no había queso fresco. El de Burgos de toda la vida, del que sólo te acuerdas cuando te engordas, pues aquí no existe. Miré en varios sitios y nada, no pude encontrarlo, así que empecé a pensar en todas esa cosas, a veces esenciales y otras veces no tanto, que siempre habían formado parte de mi vida cotidiana y que ahora de repente ya no están. Y cómo otras cosas, que nunca había utilizado, ni comido, ni bebido, ahora me parecen de lo más normal. 

En la lista de cosas que han desaparecido de mi vida podemos encontrar:

• La Persiana: Genial invento que no se extendió más arriba de los Pirineos, ¿quién no se ha despertado a las cuatro y media de la mañana (que es cuando amanece en verano) con la luz del día azotándole la cara, y ha intentado buscar la cuerda de la persiana olvidándose de dónde estaba?
• La Fanta de Limón: Aquí es transparente y dulce. La primera vez que pedí un cubata, pensaba que no me habían entendido y me habían puesto tónica pero no, era azúcar con un poco de limonada.
• Las croquetas: No existen las de pollo, jamón o pescado, sólo las venden de patata o de queso.
• Enchufes o interruptores en los baños: Sólo hay cuerdecitas para encender a luz, o están fuera. Llevo dos años secándome el pelo en la habitación o por los pasillos.
• El zumo de melocotón: Hay de mango, de lichi, de fruta de la pasión, pero nunca he visto de melocotón.
• Patatas al Jamón: Esto es de lo que más me duele que no haya.
• El fuet: Así como el jamón no suele ser muy bueno y suele ser muy caro, pero se encuentra fácilmente, el fuet es un completo desconocido para los ingleses. La mortadela, que yo siempre la había conocido como el jabugo de los pobres en España, aquí lo venden como producto delicatessen de Italia. 
• El Cola-cao: Dada mi adicción a este producto, cada vez que viajo a Zaragoza traigo un bote porque en la tienda de los "Hermanos García" (que ya hablé de ellos en un post) te cobran al cambio más de 7 Euros por un bote tamaño medio. A parte del Cola-cao, tampoco se comercializan el resto de los productos Nutrexpa como Nocilla,  paté La Piara etc.
• Aspersores: No hace falta que comente nada.
• Tomate frito: Nunca he sido fan, pero choca que no tengan algo tan básico.
• Postres básicos: Ni Petit-suisse, ni flan de huevo, ni Copa Danone, ni Natillas... En vez de natillas tienen una cosa muy parecida que se llama Custard y se lo echan a todo por encima.
• Estancos: No sólo no hay estancos sino que tampoco venden tabaco en los bares. El tabaco se compra en los supermercados y en los "badulakes" y en las parafarmacias (sí).
• Cera depilatoria: "Haberla, hayla" pero muy poca variedad, cantidad y calidad de producto. Se ve que las inglesas tiran de cuchilla que da gusto, a juzgar por los precios de los centros de estética que triplican a los de España. 

Seguro que me he dejado muchísimas cosas, pero es lo que se me ocurre ahora mismo. Si alguien tiene alguna sugerencia puede comentar abajo con toda libertad.

Como antes he dicho, también ocurre lo contrario, pues he acabado incorporando a mi dieta alimentos que antes en algunos casos desconocía como:

• Parsnip: que es parecido a una zanahoria pero en blanco.
• El Butternut Squash: que es como una calabaza con forma de pera gigante. Lo usan para sopas, purés, frito como si fueran patatas, al horno... Y necesitas básicamente una moto-sierra para abrirla.
• Radish: es un tipo de nabo que también es multiusos.
• Patatas de Cheddar and onion o Salt and vinegar: A parte de tener otros sabores como Lay's (Que aquí se llaman Walkers) de Gamba o de Culetón de ternera, estos dos sabores son los comunes a todas las marcas.
• La leche fresca: Se puede encontrar leche en Tretra Brik pero prácticamente nadie la consume.
• Marmite: Como su propio slogan publicitario dice "Love it or Hate it" yo me quedo con la opción b. Me pareció tan mala que no puedo ni describirla, hay que probarlo para saber lo que es. Esto no lo he incorporado a mi rutina aunque a muchos ingleses les encanta.

La English TV

Antes de vivir en Londres, mi ventana al mundo exterior había sido siempre la televisión, en mi época universitaria intenté iniciarme en el mundo de los diarios, pero la verdad es que siempre me ha tirado más lo audiovisual. Desde que estoy en Londres no había visto la tele en absoluto hasta ahora, que tengo una grande y esplendorosa. En las dos primeras casas en las que viví no teníamos  tele, básicamente porque en Reino Unido hay que pagar una cuota anual por verla, no es demasiado dinero, pero como veníamos de un país donde te la ponen gratis, pues no nos apetecía tirar el dinero habiendo Internet y Series Yonkis.

Aunque parezca increible, aquí nadie lo conoce.

Todo el mundo critica la calidad de la programación en España, y no les quito razón, yo solía odiar a toda la tropa de Jorge Javier Vázquez, Jordi González etc. Pero por no ver la tele, me enteré del terremoto de Italia un mes después de que ocurriera y porque me lo contó mi madre. Y eso que leo el diario Metro todas las mañanas de camino al trabajo. Supongo que para esas épocas sería justo cuando la madre con fobia a los plátanos se tenía que poner guantes para prepararle el puré de frutas a su hijo, y acaparó las portadas. Del de Japón me he enterado por Twitter, qué gran descubrimiento. Ya nunca tendré que volver a preguntar que quién es el "Pimpam toma Lacasitos" ni qué pasó con Bisbal y las pirámides, ahí lo encuentras todo, todo, todo.

Desde que me he iniciado en la tele inglesa he podido comprobar que la calidad no es igual que la de la española, es casi peor. Sólo retransmiten programas de cocina a todas horas y de todos los tipos. Al principio pensaba que era una obsesión mía por lo que echo de menos la comida de mi madre, cómo a la que no le viene la regla y sólo ve embarazadas por la calle. Pero no, era verdad y lo he comprobado visitando las webs de los canales más importantes. 

La BBC tiene nada menos que 6 programas de cocina. Entre ellos, uno que vi el otro día muy curioso de un tío que está obsesionado con la mala calidad del pan de molde en los supermercados, y animaba a la gente a hacer su propio pan. Después te enseñaba distintas recetas hechas con el pan casero, y ponía cara de orgasmo y gemía mientras lo probaba.

Jamie Oliver

Channel4 a falta de uno, tiene 8 programas los cuales en su mayoría emite diariamente, aquí podemos encontrar Come Dine With Me, que es la exacta réplica de Ven a cenar conmigo que emitía Antena 3 hace un par de años, todo es igual, incluso la voz y los chistes malos del narrador, sólo se diferencian en que el Inglés tiene audiencia. También en Channel4 encontramos a Jamie, que es un chico que lo mismo vale para un roto que para un descosido, tiene un programa en el que prepara platos suculentos en 30 minutos y otro programa en el que hace platos con pescado en un barquito en el mar, el pobre sólo tiene una mesa y un campin gas de lo más rudimentario, pero hace unas cosas que se te cae la baba. Y además el chico, para ser inglés, no es nada feo, sólo le falta estar soltero. Eso sí, ninguno tan cachondo como nuestro Arguiñano.

En Sky, que es la televisión de pago más famosa, tienen un canal entero de cocina, Good Food se llama, este no lo veo porque con pagar los públicos ya me siento bastante integrada en la sociedad inglesa, y porque si alguna vez veo el football, voy a un bar.

Todo esto no es nada comparado con la cantidad de programas de cocina que ponían en Navidades, suerte que me fui a España, me estaba engordando sólo de verlo.

El otro día le pregunté a mi compañero de piso, que lleva 8 años viviendo en Inglaterra, si no le parecía irónico que un país donde comen tanta porquería y dónde los platos típicos de su historia culinaria son el pescado rebozado y sumergido en la freidora con patatas cocinadas al mismo style, y carne o salchichas a la plancha con puré, hubiera tanto interés por la cocina de alto standing. El me dijo que era algo pasajero, que lo que les pasa es que son muy obsesivos y que hace unos años pasaba lo mismo con los programas de jardinería, luego pasaron a anticuarios y antigüedades, y ahora cocinan. Yo me pregunto si los presentadores irán cambiando o serán siempre los mismos como en España. Me imagino a Belén Esteban con un delantal que ponga "¿Me entiendes?" haciendo pollo a la Andreíta. Ufff los pelos de punta se me han puesto.

En fin, os he dejado unos enlaces por ahí, para los valientes que se atrevan a preparar alguna English-receta. Y en vez de hasta luego diré: ¡Que aproveche!

London Vs New York.

Aprovechando que he vuelto a la Gran Manzana para pasar unos días, y no pudiendo evitar comparar mentalmente esta ciudad con Londres a cada paso que doy, he decidido compartir con vosotros mi punto de vista  sobre los pequeños detalles que para mí las diferencia.

Para empezar, siempre había pensado que NY era mucho mas grande que Londres en extensión, pues después de consultar varias fuentes parece ser que no. NYC ocupa unos 800 km2 de territorio, mientras que Londres ocupa mas de 1500. La densidad de población, sin embargo, es mucho mayor en Nueva York, pues supera a Londres en casi un millón de habitantes, aun siendo menor su territorio. No me quiero imaginar el caos que se produciría si aquí el Subway fuera "de la marca" Underground. Suerte que en el Subway los vagones son anchos y largos en su justa medida, tan largos que hay una persona sólo para controlar el cierre de puertas de la mitad trasera, que desde el vagón del conductor no se puede llegar a ver. Así como el metro de de NY le da mil vueltas al de Londres en cuanto a precios (muchísimo más asequible) y en cuanto a horarios y efectividad (esta abierto 24h todos los días del año y no cortan la línea cada vez que se le rompe una uña al conductor), tengo que decir que el metro de Londres esta muchísimo más limpio. Si vas a NY y te va el riesgo, toca alguna pared del metro y verás lo que es la prueba del algodón.

Sara Bravas esperando al metro.

Hablando del transporte, lo que más me fascina son los buses neoyorkinos. Por lo menos, en todos los que me he subido, me han transportado a 20 años atrás. Para solicitar la parada hay que estirar una cuerda que cruza todo el lateral del bus, no existen los botones. En uno de los que monté incluso no había cuerda, y tenías que decirle al conductor que parase en tu parada. Además de eso, el conductor anuncia las paradas hablando por una especie de teléfono de los de antes conectado a los altavoces. Si no tienes tarjeta de metro, sólo se puede pagar con monedas, no aceptan billetes ni siquiera de un dolar, y como las monedas de dolar escasean, ya os imagnáis lo que me pasó, $ 2,25  en monedas de 5, 10 y 25 céntimos que le di al conductor, y mirándolas una a una para ver de cuanto eran. Suerte que tenía mucha paciencia el hombre.

Otra cosa de la que quería hablar es precisamente de eso, la paciencia y la simpatía. Definitivamente la mayoría de las personas que trabajan de cara al publico, en los Estates son mucho mas simpáticas, agradables y serviciales que en Londres, supongo que tendrá algo que ver con las propinas que se llevan, porque en USA la cultura de las propinas, no sólo esta muy extendida sino que es una obligación. Del  18 al 20% en restaurantes, al rededor del 15% en taxis, un dolar por cada consumición en los bares y discotecas etc. Pero en cuanto a la amabilidad y simpatía de la gente, creo que hay algo mas ahí escondido, que no sólo las propinas, ¿será el sol?

A parte de del tema de las propinas, NY tiene otros factores que inevitablemente hacen mella en nuestros bolsillos; si te gusta comprar ropa, esto es un paraíso. Puedes encontrar ropa de las marcas Levi's, Calvin Klein, DKNY, Nike, Converse etc. por menos de la mitad de precio de lo que cuestan en Europa o al menos un 30% mas baratas. También los productos Apple son notablemente mas baratos de lo que cuestan en España, al igual que algunos artículos electrónicos como cámaras de vídeo o de fotos. Eso sí, cuidado a la hora de pagar, en la mayoría de los sitios el IVA o, como lo llaman aquí, las tasas no están incluidas y te las cobran al final por sorpresa. Si no quieres pagar tasas, una buena opción es ir a New Jersey de compras. Está a media hora en tren del centro y hay muchísimos centros comerciales y Outlets. Como las tasas dependen de cada estado, y allí no existen, otros artículos como el tabaco y la gasolina, son mucho mas baratos en New Jersey.

Lo que mas me impresionó la primera vez que vine a NY fue Times Sq., Picadilly Circus es una versión pequeña, pobre y fea de lo que puedes ver allí. Grandes avenidas con cientos de luces por todos los sitios, los teatros de Broadway, tiendas que casi parecen museos, como la de M&M's o la de Toys"R"Us que tiene una noria dentro y recreaciones de la Estatua de la Libertad y el Empire State en piezas de Lego.

Si en algo se parecen Londres y NYC es en lo exagerados que son con la seguridad y con los gérmenes. A todas horas anuncian por megafonía en el metro que si ves algo sospechoso (como una bolsa de la compra que alguien se ha dejado, !cuidado, que lo que parece una alcachofa realmente es una granada de mano!) que llames a seguridad o a la policía. Hay carteles por todos los sitios diciendo lo mismo, policías casi en cada esquina en NY y cámaras de seguridad (esta vez sin el casi) en cada esquina de Londres. Sobre los gérmenes, en los wc públicos de USA generalmente no tienes que tocar nada, un poco más y te ayudan a bajarte también la bragueta. La cadena se tira sola cuando te levantas de la taza porque tienen un sensor que te mira el culo todo el tiempo y el agua, jabón y el papel para secarte las manos también salen solos cuando te acercas.

A los americanos les van las cosas grandes, las hamburguesas son mas grandes, si te pides un refresco no te lo puedes acabar. En las casas particulares las neveras, los microondas y los hornos son el doble de anchos por defecto, los coches mayoritariamente también son mas grandes, los camiones dan miedo. El tallaje de la ropa también es mas ancho, sobretodo para los chicos, con tanta hamburguesa y batidos de litro no me extraña, así que si vas a comprar ropa y no tienes sobre peso intenta buscar la marcada como slim fit o si no, la camiseta que te vaya bien de hombros te quedara lo suficientemente corta para marcarte un buen reggaeton.

Por ultimo, como ya había introducido antes el tema de la suciedad en el metro, tengo que decir que en el resto de la ciudad tambien la limpieza brilla por su ausencia. Como no tienen contenedores públicos de basura, la sacan a la calle y la dejan en el borde de la acera por las tardes-noches, haciendo que los peatones tengan que pasar entre las paredes de los bloques y montañas de bolsas de basura haciendo un murito como el de los paseos maritimos. Así que como ya he dicho que a los americanos les gustan las cosas grandes, a diferencia de Londres que hay ratoncitos en las casas, aquí tienen señoras ratas paseando por las calles bucando restos de hamburguesas gigantes entre los muros del paseo.

Si tuviera que elegir entre las dos ciudades para vivir, no lo tengo muy claro pero supongo que prefiero Nueva York. ¿Será por el sol?

Brick Lane Market, Gypsy por un día.

La calle de Brick Lane es una de las más características del movimiento edgy (esta palabra la aprendí el otro día) y artístico londinense. Todos los fines de semana, miles de personas visitan sus mercados, galerías de arte, tiendas y cafés, durante el día, y también sus clubs cuando llega la noche (que ahora en invierno es a las 4.30, para el que no lo sepa). Uno de los lugares más característicos, a parte de la famosa Beigel bake, es el 1001, cafetería, hamburguesería, bar de cócteles, pastelería, discoteca y librería de intercambio, todo en uno. 

En el mercado de Brick Lane, puedes encontrar  de todo, comida típica de diferentes países, muebles, ropa nueva y de segunda mano, artesanía... En uno de los anteriores post en el que hablaba sobre las tendencias de moda, hice referencia a Brick Lane como el paraíso de los hipsters y los vintage, y os contaba cómo compraban ropa de segunda mano de la época de "maricastaña" a precio de nueva. Pues un día iba por allí con una amiga y se nos encendió la bombilla. Dicho y hecho. Ese mismo día nos plantamos en las oficinas para pedir información y empezamos a maquinar nuestro negocio.

Esta Navidad, he salido de todas mis comidas familiares habiendo desmantelado los armarios de todos mis parientes mayores de 65 años. Cual misionera de Cáritas paseándose por los barrios altos, llegué a recoger 35 kg de auténticas perlas de anticuario en forma de vestidos, camisas, cinturones, pañuelos... también recogí la cara de incredulidad a la vez que alegría de mi tía abuela Pilarín, que no podía creerse lo que estaba viendo, sus palabras fueron: "Se lo iba a dar a los pobres, pero me daba vergüenza de lo viejo y pasado de moda que está".

Metí toda la ropa en cajas mientras mi amiga Sara hacía lo propio en Barcelona e hice que me lo enviaran que salía más barato que las maletas de Ryanair (estafadores, ¡ay! se me ha escapado). Y al llegar a Londres fuimos a reservar nuestro puesto, y a pagarlo, claro.

Jueves: (dos días antes de nuestro debut como vendedoras ambulantes)

De pronto nos damos cuenta de que no tenemos bolsas ni perchas y que necesitamos una mesa, la cual no podemos pagar ni transportar. Pensamos en utilizar bolsas del Tesco (cadena de supermercados más famosa de UK) pero meditamos la idea y vimos que se puede ser cutre, pero esto ya es pasarse. Intentamos buscar perchas y bolsas gratis por internet, pero hoy en día nadie te regala nada. Al final nos dividimos tareas y a Sara se le ocurrió ir al Badulake de debajo de su casa más conocido en España como "Paqui", allí lo decimos con normalidad, pero en England suena rude e impolite así que Badulake y punto. Pues allí le vendieron un paquete de bolsas azules, muy majas, que Inditex denominaría como "basic", a 3 pounds.

Con las perchas yo no tuve la misma suerte, fui a dos lavanderías de la marca Badulake, creo, y la petición fue algo así:

- ¿Podría darme unas cuant...

- No

- Si te pago, ¿cuánt...

- No

- Gracias.

Viernes: (14h antes de nuestro debut)

Vista mi desesperación con el tema de las perchas y habiendo mirado precios en tiendas que no bajaban de los 50 pounds por la cantidad que necesitábamos. Empecé a mirar en tiendas de ropa, en un par me dijeron que no podían darme o me dieron sólo unas poquitas cómo en Primark. Me decidí ir a Zara, a probar suerte con algún compatriota caritativo y allí encontre a un chaval muy majo que era su primer día y no tenía ni papa de lo que podía o no hacer. Vino otro y me dijo: "Pásate a las 8 y cuarto que sacarán (tercera persona del plural) toda la basura" Al oír eso miré al nuevo y pensé "luego te veo en los containers, chaval". Y así fue. Miles de perchas gratis para nosotras, la gente en el metro nos miraba raro porque las bolsas eran transparentes, pero ¿Y qué? ¡esto es Londres!

Llegó el sábado por la mañana y nos plantamos en Brick Lane para ver cómo nuestra competencia venía en furgonetas igual de grandes que la del Equipo A, cargados de ropa, mesas, sillas, espejos, maniquíes etc. Nosotras, dos maletas cada una (una era de perchas) y con el autobús. Nos entró la risa.

Los dos días de mercado fueron muy divertidos en general. Nos encontramos con gente de lo más variopinto se podría decir, entre otros dos tíos muy extravagantes de los cuales uno llevaba una chaqueta larga de borreguillo y zapatillas de estar por casa, y los dos se disputaban un paraguas de Dior de señora, que vendíamos. Recuerdo también otra chica, no menos estilosa que ese otro, que estuvo media hora mirando todo y se fue sin comprar nada. A lo que mi amiga comentó: " ¿Por qué no le ha gustado nada?, si viste fatal" Nos volvió a entrar la risa tonta y acabamos llorando.

Tuvimos muchos momentos para recordar, aunque la experiencia nos aportó un balance de -6.5 Libras por cabeza de pérdidas. Por supuesto que nos hubiera gustado sacarnos aunque fuera una propinilla, pero puedo decir que pagaría esos 6.50 pounds e incluso más por lo bien que me lo pasé esos días.

Moraleja: Si necesitas perchas, ves a Zara.