London Vs New York.

Aprovechando que he vuelto a la Gran Manzana para pasar unos días, y no pudiendo evitar comparar mentalmente esta ciudad con Londres a cada paso que doy, he decidido compartir con vosotros mi punto de vista  sobre los pequeños detalles que para mí las diferencia.

Para empezar, siempre había pensado que NY era mucho mas grande que Londres en extensión, pues después de consultar varias fuentes parece ser que no. NYC ocupa unos 800 km2 de territorio, mientras que Londres ocupa mas de 1500. La densidad de población, sin embargo, es mucho mayor en Nueva York, pues supera a Londres en casi un millón de habitantes, aun siendo menor su territorio. No me quiero imaginar el caos que se produciría si aquí el Subway fuera "de la marca" Underground. Suerte que en el Subway los vagones son anchos y largos en su justa medida, tan largos que hay una persona sólo para controlar el cierre de puertas de la mitad trasera, que desde el vagón del conductor no se puede llegar a ver. Así como el metro de de NY le da mil vueltas al de Londres en cuanto a precios (muchísimo más asequible) y en cuanto a horarios y efectividad (esta abierto 24h todos los días del año y no cortan la línea cada vez que se le rompe una uña al conductor), tengo que decir que el metro de Londres esta muchísimo más limpio. Si vas a NY y te va el riesgo, toca alguna pared del metro y verás lo que es la prueba del algodón.

Sara Bravas esperando al metro.

Hablando del transporte, lo que más me fascina son los buses neoyorkinos. Por lo menos, en todos los que me he subido, me han transportado a 20 años atrás. Para solicitar la parada hay que estirar una cuerda que cruza todo el lateral del bus, no existen los botones. En uno de los que monté incluso no había cuerda, y tenías que decirle al conductor que parase en tu parada. Además de eso, el conductor anuncia las paradas hablando por una especie de teléfono de los de antes conectado a los altavoces. Si no tienes tarjeta de metro, sólo se puede pagar con monedas, no aceptan billetes ni siquiera de un dolar, y como las monedas de dolar escasean, ya os imagnáis lo que me pasó, $ 2,25  en monedas de 5, 10 y 25 céntimos que le di al conductor, y mirándolas una a una para ver de cuanto eran. Suerte que tenía mucha paciencia el hombre.

Otra cosa de la que quería hablar es precisamente de eso, la paciencia y la simpatía. Definitivamente la mayoría de las personas que trabajan de cara al publico, en los Estates son mucho mas simpáticas, agradables y serviciales que en Londres, supongo que tendrá algo que ver con las propinas que se llevan, porque en USA la cultura de las propinas, no sólo esta muy extendida sino que es una obligación. Del  18 al 20% en restaurantes, al rededor del 15% en taxis, un dolar por cada consumición en los bares y discotecas etc. Pero en cuanto a la amabilidad y simpatía de la gente, creo que hay algo mas ahí escondido, que no sólo las propinas, ¿será el sol?

A parte de del tema de las propinas, NY tiene otros factores que inevitablemente hacen mella en nuestros bolsillos; si te gusta comprar ropa, esto es un paraíso. Puedes encontrar ropa de las marcas Levi's, Calvin Klein, DKNY, Nike, Converse etc. por menos de la mitad de precio de lo que cuestan en Europa o al menos un 30% mas baratas. También los productos Apple son notablemente mas baratos de lo que cuestan en España, al igual que algunos artículos electrónicos como cámaras de vídeo o de fotos. Eso sí, cuidado a la hora de pagar, en la mayoría de los sitios el IVA o, como lo llaman aquí, las tasas no están incluidas y te las cobran al final por sorpresa. Si no quieres pagar tasas, una buena opción es ir a New Jersey de compras. Está a media hora en tren del centro y hay muchísimos centros comerciales y Outlets. Como las tasas dependen de cada estado, y allí no existen, otros artículos como el tabaco y la gasolina, son mucho mas baratos en New Jersey.

Lo que mas me impresionó la primera vez que vine a NY fue Times Sq., Picadilly Circus es una versión pequeña, pobre y fea de lo que puedes ver allí. Grandes avenidas con cientos de luces por todos los sitios, los teatros de Broadway, tiendas que casi parecen museos, como la de M&M's o la de Toys"R"Us que tiene una noria dentro y recreaciones de la Estatua de la Libertad y el Empire State en piezas de Lego.

Si en algo se parecen Londres y NYC es en lo exagerados que son con la seguridad y con los gérmenes. A todas horas anuncian por megafonía en el metro que si ves algo sospechoso (como una bolsa de la compra que alguien se ha dejado, !cuidado, que lo que parece una alcachofa realmente es una granada de mano!) que llames a seguridad o a la policía. Hay carteles por todos los sitios diciendo lo mismo, policías casi en cada esquina en NY y cámaras de seguridad (esta vez sin el casi) en cada esquina de Londres. Sobre los gérmenes, en los wc públicos de USA generalmente no tienes que tocar nada, un poco más y te ayudan a bajarte también la bragueta. La cadena se tira sola cuando te levantas de la taza porque tienen un sensor que te mira el culo todo el tiempo y el agua, jabón y el papel para secarte las manos también salen solos cuando te acercas.

A los americanos les van las cosas grandes, las hamburguesas son mas grandes, si te pides un refresco no te lo puedes acabar. En las casas particulares las neveras, los microondas y los hornos son el doble de anchos por defecto, los coches mayoritariamente también son mas grandes, los camiones dan miedo. El tallaje de la ropa también es mas ancho, sobretodo para los chicos, con tanta hamburguesa y batidos de litro no me extraña, así que si vas a comprar ropa y no tienes sobre peso intenta buscar la marcada como slim fit o si no, la camiseta que te vaya bien de hombros te quedara lo suficientemente corta para marcarte un buen reggaeton.

Por ultimo, como ya había introducido antes el tema de la suciedad en el metro, tengo que decir que en el resto de la ciudad tambien la limpieza brilla por su ausencia. Como no tienen contenedores públicos de basura, la sacan a la calle y la dejan en el borde de la acera por las tardes-noches, haciendo que los peatones tengan que pasar entre las paredes de los bloques y montañas de bolsas de basura haciendo un murito como el de los paseos maritimos. Así que como ya he dicho que a los americanos les gustan las cosas grandes, a diferencia de Londres que hay ratoncitos en las casas, aquí tienen señoras ratas paseando por las calles bucando restos de hamburguesas gigantes entre los muros del paseo.

Si tuviera que elegir entre las dos ciudades para vivir, no lo tengo muy claro pero supongo que prefiero Nueva York. ¿Será por el sol?