En Inglaterra no hay...

El otro día que hizo sol, (sí, no es broma, estamos de racha) empecé a pensar en el verano que se acerca, en mis vacaciones en España, en el bikini... Y me dije: "Maja, vamos a empezar a comer bien" y me fui al supermercado con la intención de llenar la cesta con las mínimas calorías posibles dentro. Cuando llego a la sección de quesos, que en Inglaterra básicamente se compone de Cheddar claro, oscuro, curado, medio, sin curar, en tacos, en lonchas, en tiras o en bolas, pero siempre Cheddar, me di cuenta de que no había queso fresco. El de Burgos de toda la vida, del que sólo te acuerdas cuando te engordas, pues aquí no existe. Miré en varios sitios y nada, no pude encontrarlo, así que empecé a pensar en todas esa cosas, a veces esenciales y otras veces no tanto, que siempre habían formado parte de mi vida cotidiana y que ahora de repente ya no están. Y cómo otras cosas, que nunca había utilizado, ni comido, ni bebido, ahora me parecen de lo más normal. 

En la lista de cosas que han desaparecido de mi vida podemos encontrar:

• La Persiana: Genial invento que no se extendió más arriba de los Pirineos, ¿quién no se ha despertado a las cuatro y media de la mañana (que es cuando amanece en verano) con la luz del día azotándole la cara, y ha intentado buscar la cuerda de la persiana olvidándose de dónde estaba?
• La Fanta de Limón: Aquí es transparente y dulce. La primera vez que pedí un cubata, pensaba que no me habían entendido y me habían puesto tónica pero no, era azúcar con un poco de limonada.
• Las croquetas: No existen las de pollo, jamón o pescado, sólo las venden de patata o de queso.
• Enchufes o interruptores en los baños: Sólo hay cuerdecitas para encender a luz, o están fuera. Llevo dos años secándome el pelo en la habitación o por los pasillos.
• El zumo de melocotón: Hay de mango, de lichi, de fruta de la pasión, pero nunca he visto de melocotón.
• Patatas al Jamón: Esto es de lo que más me duele que no haya.
• El fuet: Así como el jamón no suele ser muy bueno y suele ser muy caro, pero se encuentra fácilmente, el fuet es un completo desconocido para los ingleses. La mortadela, que yo siempre la había conocido como el jabugo de los pobres en España, aquí lo venden como producto delicatessen de Italia. 
• El Cola-cao: Dada mi adicción a este producto, cada vez que viajo a Zaragoza traigo un bote porque en la tienda de los "Hermanos García" (que ya hablé de ellos en un post) te cobran al cambio más de 7 Euros por un bote tamaño medio. A parte del Cola-cao, tampoco se comercializan el resto de los productos Nutrexpa como Nocilla,  paté La Piara etc.
• Aspersores: No hace falta que comente nada.
• Tomate frito: Nunca he sido fan, pero choca que no tengan algo tan básico.
• Postres básicos: Ni Petit-suisse, ni flan de huevo, ni Copa Danone, ni Natillas... En vez de natillas tienen una cosa muy parecida que se llama Custard y se lo echan a todo por encima.
• Estancos: No sólo no hay estancos sino que tampoco venden tabaco en los bares. El tabaco se compra en los supermercados y en los "badulakes" y en las parafarmacias (sí).
• Cera depilatoria: "Haberla, hayla" pero muy poca variedad, cantidad y calidad de producto. Se ve que las inglesas tiran de cuchilla que da gusto, a juzgar por los precios de los centros de estética que triplican a los de España. 

Seguro que me he dejado muchísimas cosas, pero es lo que se me ocurre ahora mismo. Si alguien tiene alguna sugerencia puede comentar abajo con toda libertad.

Como antes he dicho, también ocurre lo contrario, pues he acabado incorporando a mi dieta alimentos que antes en algunos casos desconocía como:

• Parsnip: que es parecido a una zanahoria pero en blanco.
• El Butternut Squash: que es como una calabaza con forma de pera gigante. Lo usan para sopas, purés, frito como si fueran patatas, al horno... Y necesitas básicamente una moto-sierra para abrirla.
• Radish: es un tipo de nabo que también es multiusos.
• Patatas de Cheddar and onion o Salt and vinegar: A parte de tener otros sabores como Lay's (Que aquí se llaman Walkers) de Gamba o de Culetón de ternera, estos dos sabores son los comunes a todas las marcas.
• La leche fresca: Se puede encontrar leche en Tretra Brik pero prácticamente nadie la consume.
• Marmite: Como su propio slogan publicitario dice "Love it or Hate it" yo me quedo con la opción b. Me pareció tan mala que no puedo ni describirla, hay que probarlo para saber lo que es. Esto no lo he incorporado a mi rutina aunque a muchos ingleses les encanta.

La English TV

Antes de vivir en Londres, mi ventana al mundo exterior había sido siempre la televisión, en mi época universitaria intenté iniciarme en el mundo de los diarios, pero la verdad es que siempre me ha tirado más lo audiovisual. Desde que estoy en Londres no había visto la tele en absoluto hasta ahora, que tengo una grande y esplendorosa. En las dos primeras casas en las que viví no teníamos  tele, básicamente porque en Reino Unido hay que pagar una cuota anual por verla, no es demasiado dinero, pero como veníamos de un país donde te la ponen gratis, pues no nos apetecía tirar el dinero habiendo Internet y Series Yonkis.

Aunque parezca increible, aquí nadie lo conoce.

Todo el mundo critica la calidad de la programación en España, y no les quito razón, yo solía odiar a toda la tropa de Jorge Javier Vázquez, Jordi González etc. Pero por no ver la tele, me enteré del terremoto de Italia un mes después de que ocurriera y porque me lo contó mi madre. Y eso que leo el diario Metro todas las mañanas de camino al trabajo. Supongo que para esas épocas sería justo cuando la madre con fobia a los plátanos se tenía que poner guantes para prepararle el puré de frutas a su hijo, y acaparó las portadas. Del de Japón me he enterado por Twitter, qué gran descubrimiento. Ya nunca tendré que volver a preguntar que quién es el "Pimpam toma Lacasitos" ni qué pasó con Bisbal y las pirámides, ahí lo encuentras todo, todo, todo.

Desde que me he iniciado en la tele inglesa he podido comprobar que la calidad no es igual que la de la española, es casi peor. Sólo retransmiten programas de cocina a todas horas y de todos los tipos. Al principio pensaba que era una obsesión mía por lo que echo de menos la comida de mi madre, cómo a la que no le viene la regla y sólo ve embarazadas por la calle. Pero no, era verdad y lo he comprobado visitando las webs de los canales más importantes. 

La BBC tiene nada menos que 6 programas de cocina. Entre ellos, uno que vi el otro día muy curioso de un tío que está obsesionado con la mala calidad del pan de molde en los supermercados, y animaba a la gente a hacer su propio pan. Después te enseñaba distintas recetas hechas con el pan casero, y ponía cara de orgasmo y gemía mientras lo probaba.

Jamie Oliver

Channel4 a falta de uno, tiene 8 programas los cuales en su mayoría emite diariamente, aquí podemos encontrar Come Dine With Me, que es la exacta réplica de Ven a cenar conmigo que emitía Antena 3 hace un par de años, todo es igual, incluso la voz y los chistes malos del narrador, sólo se diferencian en que el Inglés tiene audiencia. También en Channel4 encontramos a Jamie, que es un chico que lo mismo vale para un roto que para un descosido, tiene un programa en el que prepara platos suculentos en 30 minutos y otro programa en el que hace platos con pescado en un barquito en el mar, el pobre sólo tiene una mesa y un campin gas de lo más rudimentario, pero hace unas cosas que se te cae la baba. Y además el chico, para ser inglés, no es nada feo, sólo le falta estar soltero. Eso sí, ninguno tan cachondo como nuestro Arguiñano.

En Sky, que es la televisión de pago más famosa, tienen un canal entero de cocina, Good Food se llama, este no lo veo porque con pagar los públicos ya me siento bastante integrada en la sociedad inglesa, y porque si alguna vez veo el football, voy a un bar.

Todo esto no es nada comparado con la cantidad de programas de cocina que ponían en Navidades, suerte que me fui a España, me estaba engordando sólo de verlo.

El otro día le pregunté a mi compañero de piso, que lleva 8 años viviendo en Inglaterra, si no le parecía irónico que un país donde comen tanta porquería y dónde los platos típicos de su historia culinaria son el pescado rebozado y sumergido en la freidora con patatas cocinadas al mismo style, y carne o salchichas a la plancha con puré, hubiera tanto interés por la cocina de alto standing. El me dijo que era algo pasajero, que lo que les pasa es que son muy obsesivos y que hace unos años pasaba lo mismo con los programas de jardinería, luego pasaron a anticuarios y antigüedades, y ahora cocinan. Yo me pregunto si los presentadores irán cambiando o serán siempre los mismos como en España. Me imagino a Belén Esteban con un delantal que ponga "¿Me entiendes?" haciendo pollo a la Andreíta. Ufff los pelos de punta se me han puesto.

En fin, os he dejado unos enlaces por ahí, para los valientes que se atrevan a preparar alguna English-receta. Y en vez de hasta luego diré: ¡Que aproveche!

London Vs New York.

Aprovechando que he vuelto a la Gran Manzana para pasar unos días, y no pudiendo evitar comparar mentalmente esta ciudad con Londres a cada paso que doy, he decidido compartir con vosotros mi punto de vista  sobre los pequeños detalles que para mí las diferencia.

Para empezar, siempre había pensado que NY era mucho mas grande que Londres en extensión, pues después de consultar varias fuentes parece ser que no. NYC ocupa unos 800 km2 de territorio, mientras que Londres ocupa mas de 1500. La densidad de población, sin embargo, es mucho mayor en Nueva York, pues supera a Londres en casi un millón de habitantes, aun siendo menor su territorio. No me quiero imaginar el caos que se produciría si aquí el Subway fuera "de la marca" Underground. Suerte que en el Subway los vagones son anchos y largos en su justa medida, tan largos que hay una persona sólo para controlar el cierre de puertas de la mitad trasera, que desde el vagón del conductor no se puede llegar a ver. Así como el metro de de NY le da mil vueltas al de Londres en cuanto a precios (muchísimo más asequible) y en cuanto a horarios y efectividad (esta abierto 24h todos los días del año y no cortan la línea cada vez que se le rompe una uña al conductor), tengo que decir que el metro de Londres esta muchísimo más limpio. Si vas a NY y te va el riesgo, toca alguna pared del metro y verás lo que es la prueba del algodón.

Sara Bravas esperando al metro.

Hablando del transporte, lo que más me fascina son los buses neoyorkinos. Por lo menos, en todos los que me he subido, me han transportado a 20 años atrás. Para solicitar la parada hay que estirar una cuerda que cruza todo el lateral del bus, no existen los botones. En uno de los que monté incluso no había cuerda, y tenías que decirle al conductor que parase en tu parada. Además de eso, el conductor anuncia las paradas hablando por una especie de teléfono de los de antes conectado a los altavoces. Si no tienes tarjeta de metro, sólo se puede pagar con monedas, no aceptan billetes ni siquiera de un dolar, y como las monedas de dolar escasean, ya os imagnáis lo que me pasó, $ 2,25  en monedas de 5, 10 y 25 céntimos que le di al conductor, y mirándolas una a una para ver de cuanto eran. Suerte que tenía mucha paciencia el hombre.

Otra cosa de la que quería hablar es precisamente de eso, la paciencia y la simpatía. Definitivamente la mayoría de las personas que trabajan de cara al publico, en los Estates son mucho mas simpáticas, agradables y serviciales que en Londres, supongo que tendrá algo que ver con las propinas que se llevan, porque en USA la cultura de las propinas, no sólo esta muy extendida sino que es una obligación. Del  18 al 20% en restaurantes, al rededor del 15% en taxis, un dolar por cada consumición en los bares y discotecas etc. Pero en cuanto a la amabilidad y simpatía de la gente, creo que hay algo mas ahí escondido, que no sólo las propinas, ¿será el sol?

A parte de del tema de las propinas, NY tiene otros factores que inevitablemente hacen mella en nuestros bolsillos; si te gusta comprar ropa, esto es un paraíso. Puedes encontrar ropa de las marcas Levi's, Calvin Klein, DKNY, Nike, Converse etc. por menos de la mitad de precio de lo que cuestan en Europa o al menos un 30% mas baratas. También los productos Apple son notablemente mas baratos de lo que cuestan en España, al igual que algunos artículos electrónicos como cámaras de vídeo o de fotos. Eso sí, cuidado a la hora de pagar, en la mayoría de los sitios el IVA o, como lo llaman aquí, las tasas no están incluidas y te las cobran al final por sorpresa. Si no quieres pagar tasas, una buena opción es ir a New Jersey de compras. Está a media hora en tren del centro y hay muchísimos centros comerciales y Outlets. Como las tasas dependen de cada estado, y allí no existen, otros artículos como el tabaco y la gasolina, son mucho mas baratos en New Jersey.

Lo que mas me impresionó la primera vez que vine a NY fue Times Sq., Picadilly Circus es una versión pequeña, pobre y fea de lo que puedes ver allí. Grandes avenidas con cientos de luces por todos los sitios, los teatros de Broadway, tiendas que casi parecen museos, como la de M&M's o la de Toys"R"Us que tiene una noria dentro y recreaciones de la Estatua de la Libertad y el Empire State en piezas de Lego.

Si en algo se parecen Londres y NYC es en lo exagerados que son con la seguridad y con los gérmenes. A todas horas anuncian por megafonía en el metro que si ves algo sospechoso (como una bolsa de la compra que alguien se ha dejado, !cuidado, que lo que parece una alcachofa realmente es una granada de mano!) que llames a seguridad o a la policía. Hay carteles por todos los sitios diciendo lo mismo, policías casi en cada esquina en NY y cámaras de seguridad (esta vez sin el casi) en cada esquina de Londres. Sobre los gérmenes, en los wc públicos de USA generalmente no tienes que tocar nada, un poco más y te ayudan a bajarte también la bragueta. La cadena se tira sola cuando te levantas de la taza porque tienen un sensor que te mira el culo todo el tiempo y el agua, jabón y el papel para secarte las manos también salen solos cuando te acercas.

A los americanos les van las cosas grandes, las hamburguesas son mas grandes, si te pides un refresco no te lo puedes acabar. En las casas particulares las neveras, los microondas y los hornos son el doble de anchos por defecto, los coches mayoritariamente también son mas grandes, los camiones dan miedo. El tallaje de la ropa también es mas ancho, sobretodo para los chicos, con tanta hamburguesa y batidos de litro no me extraña, así que si vas a comprar ropa y no tienes sobre peso intenta buscar la marcada como slim fit o si no, la camiseta que te vaya bien de hombros te quedara lo suficientemente corta para marcarte un buen reggaeton.

Por ultimo, como ya había introducido antes el tema de la suciedad en el metro, tengo que decir que en el resto de la ciudad tambien la limpieza brilla por su ausencia. Como no tienen contenedores públicos de basura, la sacan a la calle y la dejan en el borde de la acera por las tardes-noches, haciendo que los peatones tengan que pasar entre las paredes de los bloques y montañas de bolsas de basura haciendo un murito como el de los paseos maritimos. Así que como ya he dicho que a los americanos les gustan las cosas grandes, a diferencia de Londres que hay ratoncitos en las casas, aquí tienen señoras ratas paseando por las calles bucando restos de hamburguesas gigantes entre los muros del paseo.

Si tuviera que elegir entre las dos ciudades para vivir, no lo tengo muy claro pero supongo que prefiero Nueva York. ¿Será por el sol?