Qué ver en Londres con cámara, chanclas y calcetines.

Este post no va dedicado a quienes pretenden venir a hacer turismo a Londres esta Semana Santa, va dedicado a quienes lo sufrimos. El primer post que escribí en este blog se titulaba: Lugares que no se visitan. Este va a ser de Lugares que todos visitan.

Las primeras veces que vino gente a visitarme me hacía tanta ilusión que pedía días libres en el trabajo, preparaba la ruta con antelación y les acompañaba allá donde fueran. Después de ver la Torre de Londres 6 veces, hacerme unas 25 fotos en el Tower Bridge con gente diferente y recorrerme de arriba a abajo el Camden Lock sin querer comprar nada, unas cuantas veces también; decidí empezar a dar mapitas con círculos marcados e irme a trabajar, que me resultaba incluso menos monótono. Y hablando de todo un poco, así empecé a odiar a Ryanair.

Como esta Semana Santa (muy a mi pesar, jojo) no voy a estar por aquí, he preparado este post para mi amiga Laura que viene con su familia, y para que los que tengan que trabajar estos días en Londres, se lo linken al primo y la novia que vienen "a verles". De ahí que este post vaya dedicado a ... nosotros.

Aeropuerto - Hotel

Cuando lleguéis al Aeropuerto, no importa si es Luton, Stansted, Heathrow o Gatwick siempre vais a encontrar conexión (bus, ten o las dos. Generalmente los buses son más batatos) con el centro, da igual la hora que sea. Dependiendo del Aeropuerto, os dejarán en sitios diferentes de la ciudad, pero siempre en la zona uno, es decir, en la zona centro.

Si llegáis al centro más tarde de las 12 o 12.30 de la noche, vais a encontrar que el metro está cerrado, así que si no queréis gastar dinero en un taxi, podéis coger buses nocturnos. Mirad en la web del aeropuerto los destinos de buses o trenes, y depende de dónde os dejen, consultad esta web. Donde pone Journey Planner seleccionáis punto de partida y destino, y sobre todo debajo, en Opciones Avanzadas, ponéis la hora de partida. El bus son 2,20 Libras el viaje sencillo y si veis que hay una maquinita de tickets en la parada, compradlo ahí, porque a veces, si la parada tiene máquina, los más "simpáticos" no dejan pagar con monedas.

Metro cards

Si vais a estar en Londres más de tres días lo mejor es comprar una tarjeta Oyster. Se compra en las ventanillas del metro o en algunos Badulakes, no en las máquinas. Hay que pagar 5 pouds de depósito retornables si la devuelves. Para más de tres días merece la pena recargarla para toda la semana. Si no, es mejor comprar en la máquina las diarias de papel, de viajes ilimitados para zonas 1y2 de metro, lo que siempre incluye bus con zonas ilimitadas.

QUÉ VISITAR

1. La zona centro.

En esta zona se encuentran bastantes de los típicos atractivos turísticos. Los englobo en el mismo grupo porque considero que es una buena ruta para hacer caminando sin necesidad de coger transporte.

Podéis encontrar, en este orden:

• El mercado de Covent Garden: A parte del mercado, esa zona está llena de bares, restaurantes y tiendas estilo posh. En las calles circundantes están muchos de los teatros donde hacen los Musicales.
• Leicester Sq.: El barrio del Soho y China Town están ahí mismo.
• Picadilly Circus: Aquí podéis encontrar el famoso edificio de letreros luminosos, la fuente de los caballos y Lily Whites, que es la tienda de ropa de marcas deportivas más barata de todos los tiempos.
• Trafalgar Sq y la National Gallery: La entrada al museo es gratuita, excepto para las exposiciones temporales.
• El Big ben y The Houses of Parliament
• Westminster Abbey: Hay que pagar unos 16 pounds para entrar pero no sé si en el horario de las misas es gratis como en Saint Pauls.
• London Eye: Cuesta unos 18 pounds el ticket de adulto y das una vuelta que dura una hora aprox.

2. Centro Este.

• Tower of London: Cuesta unos 20 pounds el tiket de adulto, dentro están las joyas de la corona, entre otras cosas.
• Tower Bridge:  Está justo al lado de la Torre de Londres, merece la pena cruzarlo y darse un paseo por las orillas del Támesis.
• The British Museum: Se dice que tiene más restos de Grecia que en la propia Grecia y la momia de Cleopatra, y la Piedra Rosetta también están ahí. Así que para lo que cuesta, que es nada, creo que merece la pena verlo. Visitarlo entero podría ser cuestión de varios días, así que hay que seleccionar lo que se quiere ver e ir al grano. La parada de metro es Holrbon.
• La catedral de Saint Pauls: La entrada cuesta unos 14 pounds pero creo que para la hora de las misas no hay que pagar. Personalmente me gusta más por fuera que por dentro. Pero eso va a gustos.
• TATE Modern: Desde Saint Pauls, sólo hay que cruzar el Millenium Bridge, y ahí está. La entrada es gratuita excepto para las exposiciones temporales.
• Brick Lane: Desde Liverpool St. Station podéis llegar con el bus nº8 o con el 388, caminando son 10 minutos. Es la zona "alternativa" por excelencia. Los domingos se convierte en un mercado que ya expliqué en un post anterior y por la noche es una zona de bares y discotecas bastante concurrida y no muy cara.
• Canary Wharf, Liverpool Street y Bank: Son los distritos financieros de Londres, donde podéis encontrar los grandes edificios de oficinas que tanto llaman la atención.

3. Centro Sur.

• Buckingham Palace: Creo que existen visitas guiadas para ver la colección de arte que tienen, pero lo que a los turistas les llama más la atención es el cambio de guardia. Lo hacen sobre las 11 de la mañana, generalmente un día sí y otro no. Es difícil conseguir un buen puesto para verlo bien porque siempre está llenísimo de gente, pero en mi opinión tampoco merece la pena tirarse horas esperando en primera fila.
• Sant James Park, Hyde Park, Green Park: Están todos en esa zona, están muy bien para hacer un pic-nic o para pasear si no llueve.
• El Hard Rock Café: Si sois muy fans, adelante. Pero los he visto mucho mejores.
• Victoria Station
• TATE Britain: Arte Británico de todos los tiempos.

4. Centro Oeste.

Alrededor de la parada de metro de South Kensington podéis encontrar:

• Natural History Museum: Muy recomendable, sobre todo para niños. Es gratis.
• Science Museum: No tan recomendable para mi gusto pero dentro tiene atracciones como el Imax o simuladores para niños también. Es gratis todo excepto las atracciones.
• Victoria and Albert Museum: También es gratis.
• Royal Albert Hall: Existen tours para verlo por dentro pero ya que te pones a pagar mejor aprovechar y ver el espectáculo que haya en ese momento.
• Los almacenes Harrods: No se si os podréis permitir comprar algo ahí, pero estan bien para verlos por dentro, sobretodo la zona de la comida.
• Portobello Market: Lo hacen los sábados, venden básicamente de antigüedades, comida y ropa de segunda mano. La parada es Notting Hill Gate así que también podéis visitar el famoso barrio de Notting Hill al mismo tiempo.

5. Centro Norte.

• Camden Town: El famoso mercado de Camden Lock, sin olvidarse de la tienda Cybernética, bares, restaurantes etc. Todo envuelto en un ambiente muy "Underground".
• Hampstead Heath: Es un parque bastante bonito, situado al Norte de Camden, tiene lagos y una colina desde la que se ve gran parte de la ciudad de Londres. Para llegar allí podéis coger el bus nº24 y bajar en la última parada, o el Overground.
• Regens Park: Para mi gusto el parque más bonito de Londres.
• Madame Tussauds: El famoso museo de cera. La parada de metro es Baker st. y la entrada de adulto son unos 28 pounds. (No os perdáis la nueva estatua de Justin Bieber :).)
• King Cross St. Pancras: Es donde se rodó Harry Potter (el andén 9 y 3/4) Han puesto un carrito empotrado a una pared para que os podáis hacer fotos.

6. De compras.

• Oxford Street: Entre Tottenham Court Road Station y Marble Arch. Toda la avenida esta llena de las tiendas de mejores y peores marcas: Nike Town, Primark... También, en Regents Street está la famosa tienda de juguetes Hamleys.

7. Fuera de Londres.

Si os apetece y tenéis tiempo de ver algo fuera de la ciudad, lo más visitado suele ser.

• Stonehenge: Las famosas piedras prehistóricas en forma de círculo. No se pueden tocar, sólo las ves desde lejos, excepto el día de la fiesta del solsticio de verano que es gratis y lo abren. Os dejo el link para el que quiera ir pero creo que lo mejor es contratar un tour porque no hay trenes que lleguen hasta ahi. está a unas tres horas de Londres.

• Hampton Court: Es un palacio de Enrique Octavo, bastante grande, con jardines muy cuidados y bonitos. Está pensado para pasar todo el día allí, hacen performance todo el tiempo y el Tour de la audioguía entra con el precio de la entrada que son 15 pounds. 

Bueno, seguro que me dejo mil sitios, pero si no os queréis quedar a vivir aquí, tampoco vais a tener tiempo de mucho más.

Os deseo unas Felices vacaciones londinenses y sobre todo, ¡Id por la sombra!

Trabajar en Londres

Antes de todo quiero advertir que en este post no vais a encontrar consejos de cómo encontrar trabajo, sólo voy a contaros "por encima" mi propia experiencia y algún suceso o anécdota de otras personas que conozco, que más bien os deberían servir (si alguno de vosotros busca trabajo en Londres) para saber qué no hacer al llegar aquí.

Cómo algunos ya sabéis, después de dos años y medio en Londres sigo luchando por salir del agujero de la hostelería que me tiene atrapada y no me suelta, esta vez le he puesto un ultimátum y le he amenazado con marcharme del país si no me libera. Por ello y por otras cosas reitero que no soy la persona adecuada a la que pedir consejo si lo que buscas no es hacer cafés. En fin, a lo que íbamos.

Yo llegué aquí con una mano delante, otra detrás, mucha fe y una amiga que hablaba menos inglés que yo, que ya era delito eso. Vivíamos en un barrio en el sur de Londres en el que sorprendentemente nunca nos pasó nada malo, compartiendo una habitación que habíamos reservado desde España. En la casa convivíamos 6 españoles, un argentino y tres ratones, que eran los únicos ingleses que yo conocí en mucho tiempo, por lo que se convirtió en un lugar idóneo para todo lo que quieras menos practicar la nueva legua. 

Debido a nuestra situación económica (los ratones vivían en nuestra casa pero se iban a comer a casa del vecino, yo creo), decidimos empezar a buscar trabajo el primer día, antes de haber ni siquiera pisado el centro de la ciudad. Nos plantamos en la calle principal del barrio con un pen drive con nuestros CV traducidos al inglés, e imprimimos 200 copias cada una, nada menos. Bueno, la verdad es que imprimimos uno y fotocopiamos 199 que salía más barato. 

Nuestra estrategia se basó en echar el curriculum en todos y cada uno de los establecimientos de la calle principal y calles adyacentes, independientemente del tipo de negocio que se tratara, y así agotamos la mitad de los curriculums el primer día. El sitio más raro donde fuimos a parar, fue una lavandería familiar, regentada por creo que paquistaníes, dónde estoy segura, por la cara que pusieron, que era la primera vez que alguien dejaba un Cv. Los dos hombres, nos miraban atónitos y sonreían e intentaban entender a qué habíamos venido a hacer allí preguntándonos cosas como: "Pero... entonces... ¿qué sabéis hacer?" Yo miraba a mi amiga y le traducía, ella me decía "Diles que sabemos planchar, por ejemplo" y yo contestaba "Ironing, ironing". No tuvimos noticias de ellos.

El primer día nos llamaron de un restaurante mexicano, al día siguiente hicimos algo parecido a una entrevista que fue un desastre, y a pesar de ello, el hombre aún nos dijo que nos haría una prueba al día siguiente. Nunca llegamos a hacerla porque justo después de la entrevista, nos llamaron del Supermercado Lidl del barrio, nos hicieron la entrevista, ya que estábamos por allí, y nos cogieron directamente. Por lo que se ve,  la campaña de Navidad se les venía encima y estaban muy pero que muy necesitados. Empezamos de reponedoras, luego me pasaron a cajera y allí estuve nueve meses.

Suena a broma decirlo pero tuvimos mucha suerte de entrar a trabajar en el Lidl tan rápido. El sueldo era algo mayor que en las famosas tiendas de ropa o cadenas de cafeterías y bueno, era un trabajo basura como otro cualquiera. Mi segundo trabajo lo conseguí gracias a uno de los clientes asiduos del super, fue en la TATE vendiendo audioguías y dando información a los visitantes. A veces me aburría tanto que veía espejismos en el techo y el salario era tan bajo que estaba contemplando robarles comida a los ratones de mi casa. Ahora trabajo en la cafetería de una Universidad bastante, vamos a decir, prestigiosa de Londres, vivo bien y no trabajo los fines de semana. Pero llevo un callo muy sexy en el dedo índice de hacer cafés. Este callo es igual que el del estudiante que llevé muchos años en el dedo corazón, pero ahora ha corrido una posición (para atrás).

El resto de españoles que conozco tienen menos suerte que yo, excepto uno de mis amigos que se ha graduado de Barista en el Pret a Manger y aunque ya tenía una carrera en España, con la de Barista le van a subir el color del cinturón, ojito al dato. Para los que no sepáis de qué va esto, Pret a Manger es una cadena muy famosa de comida rápida donde venden sandwiches, ensaladas, cafés y demás; y donde tienen una política de empresa muy estricta y extremadamente enfocada a la imagen corporativa. Los trabajadores tienen rangos, y se diferencian por el color de su cinturón (antes era una gorra), les hacen estudiar dossiers, pasar exámenes y la cantidad de dinero que reciben depende cada semana, de si pasan la prueba del Mystery Shoper, que es un topo entre los clientes que valora el servicio que le han dado. Si alguien quiere trabajar aquí tiene que ir a las oficinas principales que están al lado de Victoria Station, suelen coger a muchos españoles siempre.

Dentro del mundo de la hostelería o en las grandes cadenas de tiendas, siempre hay hueco para inmigrantes que no hablan bien el idioma, por lo que encontrar trabajo en Londres no resulta demasiado difícil. Como recomendación, intentad siempre tener un contrato, al ser posible full time, porque si aceptáis uno de jornada partida, luego suelen recortar horas a su antojo. Y sobre todo no aceptéis menos del salario mínimo, que son 5,93 libras la hora, no sólo sería ilegal, también sería denigrante.

También hay agencias que te ayudan a buscar piso o trabajo por grandes cantidades de dinero. Para el que se lo pueda permitir y lo quiera pagar, adelante. Pero no van a hacer nada por tí que tú no pudieras haber hecho con un poquitín de esfuerzo y valentía. En el fondo, el principio es una de las etapas más duras, pero también más bonitas de esta experiencia. Si te lo dan mascado, no te aporta nada.

Good Luck!